الحوت من الثدييات البحرية، ولذلك يلد صغاره ولادة حية ولا يضع البيض، كما تتنفس الحيتان الهواء الجوي بواسطة الرئتين وتصعد إلى سطح الماء بانتظام. وترضع أنثى الحوت صغيرها حليبًا غنيًا بالدهون يساعده على النمو السريع وتكوين طبقة عازلة من الشحم، ويولد الصغير عادةً تحت الماء ويبدأ السباحة والصعود إلى السطح للتنفس بعد ولادته مباشرةً.
يمكن لـ«أبوسوم القزم الجنوبي الغربي» أن يلد بعد يومين فقط من فطام صغاره السابقة، وهي فترة قصيرة جداً لا تمنح جسده إلا وقتاً محدوداً للانتقال بين مرحلتين تناسليتين متتاليتين. ويستلزم ذلك تغييرات كبيرة وسريعة في الغدد الثديية، بحيث تعيد تهيئة نفسها لإنتاج الحليب من جديد في زمن وجيز، وهو ما يعكس قدرة تكاثرية لافتة لدى هذا الحيوان الصغير رغم التعقيد الفسيولوجي الذي يتطلبه الأمر.
