القوزاق جماعات من الجنود الفلاحين نشأت في مناطق نهري الدنيبر والدون شرقي أوكرانيا وغربي روسيا، وكانوا يعرفون بروح الاستقلال والتنظيم العسكري. تعني كلمة القوزاق في التركية الإنسان الحر، وقد نظمتهم روسيا وبولندا في وحدات عسكرية للمساعدة في قتال التتار، ومنحتهم امتيازات لقاء خدمتهم. أقام القوزاق وحدات حكم ذاتي ذات طابع ديمقراطي، لكن محاولات روسيا وبولندا الحد من امتيازاتهم أدت إلى ثورات متكررة ضد السلطتين. أدوا لاحقاً دوراً مهماً في اتساع الإمبراطورية الروسية، ولا سيما في سيبيريا، بعد انخراطهم في الجيش الروسي ودعمهم للأباطرة. وبعد الثورة البلشفية قاتل كثير منهم ضد الشيوعيين في الحرب الأهلية، ثم قضت السلطة الشيوعية على وحداتهم بعد انتصارها. وبعد تفكك الاتحاد السوفييتي بدأ القوزاق تشكيل منظمات سياسية واجتماعية ووحدات عسكرية طوعية.