البخار هو الحالة الغازية التي تتحول إليها السوائل أو بعض المواد الصلبة عند تعرضها للحرارة. يختلف البخار عن الغاز في الاستعمال الشائع لأن البخار يمكن أن يعود إلى حالة سائلة أو صلبة تحت ظروف عادية من الضغط والحرارة. يحدث التحول إلى البخار بالتبخر أو الغليان، أما تحول المادة الصلبة مباشرة إلى بخار فيسمى التسامي. ويعد بخار الماء جزءاً مهماً من الغلاف الجوي، إذ يؤدي تكثفه إلى تكوين السحب والندى والمطر والجليد.

مطرقة البخار آلة تعمل بالقدرة وتستخدم في الطرق الثقيل للمعادن. يرتفع رأسها بضغط البخار داخل أسطوانة متصلة به، ثم يطلق البخار فتسقط المطرقة، وقد يزيد دخول البخار من أعلى الأسطوانة سرعة السقوط وقوة الضربة. وتوجد منها أنواع تسقط بقوة وزنها، وقد ارتبط اختراعها بالمهندس والمصنّع الأسكتلندي جيمس ناسميث، فصارت من الأدوات المهمة في تشكيل المعادن الثقيلة.

قاطرات دبليو إيه جي آر فئة سي إس مجموعة من القاطرات البخارية التي شغلتها سكك حديد حكومة أستراليا الغربية. نشأت هذه الفئة من تطوير قاطرات فئة سي القياسية بإضافة التسخين الفائق، ونجح التحويل بدرجة جعلت العملية تستمر سنوات طويلة. بدأ سحبها تدريجياً مع وصول فئات أحدث، ثم خرجت كلها من الخدمة وأزيلت آخرها لاحقاً.

ضغط البخار هو الضغط الذي يبلغه بخار مادة ما عند توازنه الديناميكي مع حالتها السائلة أو الصلبة في درجة حرارة معينة. تميل السوائل والمواد الصلبة إلى التبخر، كما تميل الغازات إلى التكاثف والعودة إلى أطوارها الأصلية، وعند تحقق التعادل بين العمليتين يظهر ضغط البخار بوصفه خاصية مرتبطة بدرجة الحرارة وطبيعة المادة. يدل ضغط البخار على ميل الجزيئات إلى الإفلات من السائل أو الصلب نحو الحالة الغازية، وكلما ازداد هذا الميل ارتفع معدل التبخر. ويغلي السائل عندما يتساوى ضغط بخاره مع الضغط المحيط به، ولذلك ينخفض موضع غليان الماء في المرتفعات بسبب انخفاض الضغط الجوي.

العنفة البخارية آلة تحول طاقة البخار عالي الضغط والحرارة إلى حركة دورانية تستخدم غالباً في تشغيل المولدات الكهربائية. يندفع البخار على ريش العنفة فيدير عموداً متصلاً بمنظومة ميكانيكية أو مولد، ثم ينخفض ضغطه وحرارته خلال التمدد. تعد العنفات البخارية من أهم مكونات محطات توليد الطاقة، وتختلف تصاميمها بحسب طريقة توجيه البخار والضغط وعدد المراحل والغرض الصناعي أو الكهربائي.

كانت قاطرات البخار من الفئة “كلاس ١٥” ذات ترتيب العجلات ٤-٨-٢ الأكثر عدداً في سكك حديد جنوب أفريقيا، إذ انتشرت على نطاق واسع في خدمة القطارات لما اتسمت به من اعتمادية وقدرة على أداء مهام التشغيل المختلفة. وقد جعلها هذا الانتشار جزءاً بارزاً من أسطول القاطرات البخارية في البلاد، حتى ارتبط اسمها بفترة مهمة من تاريخ النقل بالسكك الحديدية هناك.

كانت قاطرات الفئة ٧٣ أول قاطرات لهيئة سكك حديد حكومة نيو ساوث ويلز تُصنع في ولاية كوينزلاند، وهو ما جعلها تُمثل خطوة لافتة في تاريخ تصنيع عربات الجر المرتبطة بشبكة السكك الحديدية في أستراليا. وقد ارتبط هذا الطراز بانتقال بعض أعمال الإنتاج خارج نيو ساوث ويلز نفسها، ليصبح مثالاً على تنوع مواقع التصنيع داخل البلاد مع بقاء القاطرات ضمن خدمة الهيئة المالكة لها.

درايغ كلاس ٠١ هي قاطرات باسيفك ألمانية كانت أول قاطرات في ألمانيا تستخدم قطعاً موحدة تماماً، وهو ما جعل إصلاحها ممكناً في مدن مختلفة داخل الشبكة نفسها. وقد حققت نجاحاً كبيراً، ويُرجَّح أن عددها كان سيتجاوز ٢٣٢ لو لم تندلع الحرب العالمية الثانية، وظل آخر أفرادها في الخدمة حتى عام ١٩٨٢.

من أجل إيواء مجموعته من قاطرات البخار القديمة، شيّد الرئيس التنفيذي السابق لشركة “أوهايو سنترال آر آر” مبنى “إيج أوف ستيم راوندوهاوس”، الذي يُعد أول مبنى دائري كامل الحجم وعملي يُبنى في الولايات المتحدة منذ ١٩٥١، وقد أُنشئ خصيصاً ليضم هذه القاطرات ويحافظ عليها في بيئة تشغيلية مناسبة.

شُيّد سدّ «بهوشي» بهدف تزويد قاطرات البخار التابعة لخط سكة حديد «غريت إنديان بنينسولار ريلواي» بالمياه اللازمة لتشغيلها، إذ كانت تلك القاطرات تعتمد على الإمداد المنتظم بالماء بوصفه جزءاً أساسياً من آلية عملها. ويعكس إنشاء السد في ذلك السياق ارتباط البنية المائية المبكرة باحتياجات النقل الحديدي في الهند، حين كان تأمين الماء لمسارات القطارات البخارية ضرورة تشغيلية لا تقل أهمية عن توفير الوقود والصيانة.