الأشعة السينية (فيلهلم رونتجن): جاء اكتشاف رونتجن للأشعة السينية مصادفة أثناء تجاربه على أنبوب الأشعة الكاثودية، إذ لاحظ أن اصطدام الأشعة الكاثودية بعنصر ذي وزن ذري مرتفع يولد إشعاعات غير مرئية تختلف تماماً عن الأشعة الكاثودية، كما اكتشف أنها لا تتأثر بالمجالات المغناطيسية أو الكهربائية، وهو ما مهد لاستخدامها لاحقاً في التشخيص الطبي.

اكتشف الفيزيائي الألماني فيلهلم رونتجن الأشعة السينية أثناء تجاربه على الكهرباء في ٨ نوفمبر ١٨٩٥، وهو اكتشاف ينبع من دراسة تفاعل التيار الكهربائي مع أنابيب التفريغ الغازي والمواد المختلفة. أدى اكتشاف رونتجن للأشعة السينية إلى إمكانية رؤية البنى الداخلية للأجسام الصلبة والعظام داخل جسم الإنسان دون جراحة، ومهد ذلك لقيام مجال التصوير الشعاعي الطبي واستخدامات فنية وصناعية متعددة تعتمد على نفاذية هذه الأشعة لمواد مختلفة. يشير تاريخ ٨ نوفمبر ١٨٩٥ إلى اليوم الذي توصل فيه رونتجن إلى هذه الظاهرة التجريبية المهمة التي أضافت أداة تشخيصية وعلمية جديدة للعالم الطبي والفيزيائي.

قد تطلق ثنائيات الأشعة السينية طاقة في نطاق الأشعة السينية تفوق انبعاث الشمس السيني بآلاف أو ملايين المرات، بل قد يزيد الفرق كثيراً بحسب كتلة الجسم المدمج ومعدل تراكم المادة وحالة النشاط. ولذلك لا تُعد قيمة ١٠٠٠ ضعف قاعدة ثابتة، لأن لمعان هذه الأنظمة يتغير بشدة، وقد تدخل بعضها في فترات انفجار أو خمود تمتد لأزمنة متفاوتة.

عرض جهاز الأشعة السينية لأول مرة في ١٨ يناير ١٨٩٦، ويقصد بجهاز الأشعة السينية الجهاز الذي يولد إشعاعًا كهرومغناطيسيًا ذا طول موجي قصير قادرًا على اختراق المواد وإنتاج صور داخلية للأجسام الحية وغير الحية. يمثل هذا العرض خطوة مهمة في تاريخ التصوير الطبي والفيزياء التطبيقية، إذ أتاح استخدام الأشعة السينية في فحص العظام والأنسجة وتشخيص الكسور والاضطرابات الداخلية، كما فتح آفاقًا لتطوير تقنيات تصويرية وبحثية لاحقة في العلوم الطبية والهندسية. يرتبط هذا الحدث بالتجارب المبكرة التي قامت بها عديد من الفرق البحثية في أواخر القرن التاسع عشر على توليد الأشعة والكشف عنها وتطبيقها في التشخيص، وقد شهدت السنوات التالية تبنّيًا سريعًا واسعًا لتقنيات التصوير بالأشعة السينية في المستشفيات والمؤسسات البحثية حول العالم.

تندرج ثنائيات الأشعة السينية ضمن أقوى المصادر السينية في مجرة درب التبانة، وتتكون عادةً من نجم عادي يدور مع جسم مدمج، مثل نجم نيوتروني أو ثقب أسود. ومن أمثلتها «العقرب إكس-١»، الذي يحتوي على نجم نيوتروني، و«الدجاجة إكس-١»، الذي يقدم دليلاً قوياً على وجود ثقب أسود نجمي يلتهم مادة من نجم مرافق.