نشأت ظاهرة الجائزة الوطنية للجودة من حركة إدارة الجودة الشاملة التي برزت في ثمانينيات القرن العشرين، إذ ارتبطت هذه الجائزة بتطور التفكير الإداري الذي ركّز على تحسين الأداء، ورفع مستوى العمليات، وتعزيز الالتزام بمعايير الجودة داخل المؤسسات. وقد جاءت بوصفها امتداداً عملياً لذلك الاتجاه، فصارت أداة لتشجيع المنظمات على تبنّي أساليب منهجية في التطوير المستمر والارتقاء بالنتائج.
سبحان الله