الخطر الأسود مصطلح أفريقاني استُخدم في حقبة الفصل العنصري في جنوب أفريقيا للإشارة إلى التهديد الأمني المفترض الذي شكّله السكان الأفارقة السود الأغلبية تجاه حكومة الأقلية البيضاء؛ استُوظف المصطلح سياسياً خلال انتخابات ١٩٤٨ من قبل الحزب الوطني الموحد لتبرير سياسات الفصل العنصري وتأكيد توصيات لجنة ساور المتعلقة بالتمييز والفصل.

خلال حقبة الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، كان المنتج الموسيقي "راشد فالي" يملك متجرًا لبيع الأسطوانات في جوهانسبرغ، وكان هذا المتجر يُعدّ واحدًا من الأماكن القليلة التي أتيح فيها لأشخاص من خلفيات عرقية مختلفة أن يلتقوا ويتواصلوا اجتماعيًا. وقد اكتسبت هذه المساحة أهمية خاصة لأنها وفّرت، في ظل القيود الصارمة التي فرضها النظام العنصري، مجالًا نادرًا للتفاعل بين فئات مُنعت في العادة من الاختلاط في الأماكن العامة.

خلال حقبة الفصل العنصري في جنوب إفريقيا، عمل الناشط المناهض للتجنيد إيفان تومس طبيباً وحيداً في منطقة عشوائية بـ"كيب فلاتس"، وكان مسؤولاً عن رعاية نحو ٦٠,٠٠٠ شخص، في وقت كانت فيه الخدمات الصحية شحيحة والظروف المعيشية بالغة الصعوبة. ويعكس هذا الدور حجم العبء الذي تحمله، إذ جمع بين نشاطه السياسي وممارسة الطب في بيئة تعاني نقصاً حاداً في الموارد والرعاية.

يذهب ديفيد يودلمان إلى أن نظام الفصل العنصري في جنوب إفريقيا سبق الإطار الزمني التقليدي الذي يربطه كثيرون بوصول حزب "ناشونال بارتي" إلى الحكم عام ١٩٤٨، ما يعني أن جذور هذا النظام كانت أقدم من التاريخ الذي يُتخذ عادةً نقطة بدء رسمية له. ووفق هذا التصور، لم يظهر الفصل العنصري فجأة مع ذلك التحول السياسي، بل كان امتداداً لمسار أسبق من السياسات والممارسات التي مهّدت لتكريسه لاحقاً في صورة أكثر تنظيماً ووضوحاً.

ستيف بيكو ناشط مناهض لنظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، توفي في حجز الشرطة في ١٢ سبتمبر ١٩٧٧. يُعرف ستيف بيكو بدوره في حركة الوعي الأسود التي دعت إلى تعزيز الكرامة والهوية لدى السود في جنوب أفريقيا ومناهضة سياسات التمييز العنصري، وساهم كتاباته ونشاطه في لفت الانتباه المحلي والدولي إلى قسوة نظام الفصل العنصري. أثار حادث وفاة ستيف بيكو في حجز الشرطة ردود فعل وغضبًا واسعين، وصارت وفاته رمزًا لمعاناة المناهضين للفصل العنصري ومحفزًا لمزيد من الضغط الدولي لإلغاء هذا النظام.