البناء الضوئي عملية تستخدم فيها النباتات والطحالب وبعض البكتيريا طاقة الضوء لتحويل الماء وثاني أكسيد الكربون إلى مواد عضوية غنية بالطاقة. ينتج الأكسجين بوصفه ناتجًا جانبيًّا في البناء الضوئي لدى النباتات، وتوفر العملية أساس معظم السلاسل الغذائية على الأرض.

لا تقتصر الفطريات السامة على ٣٠ أو ٥٠ نوعًا، فهناك أنواع أكثر تسبب أعراضًا تتراوح بين اضطراب المعدة والهلوسة وتلف الكبد أو الكلى والجهاز العصبي. ويؤدي عدد محدود نسبيًا من الأنواع إلى معظم الوفيات، لكن التشابه الشديد بين الفطر المأكول والقاتل يجعل الاعتماد على العدد أو الشكل العام وسيلة غير آمنة للتعرف إليه.

تنتج النباتات والطحالب وكائنات مجهرية كثيرة الأكسجين خلال البناء الضوئي باستخدام ضوء الشمس والماء وثاني أكسيد الكربون. وتستهلك الحيوانات والبشر والنباتات نفسها الأكسجين في التنفس الخلوي، وتطلق ثاني أكسيد الكربون، لذلك لا يصح وصف النباتات بأنها تتنفس ثاني أكسيد الكربون وحده أو الحيوانات بأنها تزفره دائمًا من دون عمليات أخرى.

عندما تقوم النباتات بعملية البناء الضوئي، فإنها تطلق الأكسجين الذي نتنفسه. وتوضح هذه العملية الدور الحيوي للنباتات في دعم الحياة على الأرض، إذ تستخدم الضوء وثاني أكسيد الكربون والماء لإنتاج الغذاء، وتطلق الأكسجين بوصفه ناتجاً أساسياً يدخل في تنفس الكائنات الحية.

يستفيد رخوي البحر «بوسيليا ميميتكا» من عملية البناء الضوئي، إذ يرتبط غذاؤه ووظائفه الحيوية بالقدرة على استثمار الطاقة الضوئية بدل الاعتماد الكامل على التغذية التقليدية. وتُعد هذه السمة من السمات غير المألوفة لدى بعض رخويات البحر، لأنها تمنح الكائن قدرة إضافية على البقاء في بيئته البحرية عبر تحويل الضوء إلى مصدر نافع للطاقة، وهو ما يجعله مثالاً لافتاً على التنوع البيولوجي في طرائق التكيف مع الوسط الطبيعي.