كان "جون روذرفورد رايلي" جرّاحاً في مصحٍّ للأمراض العقلية عام ١٨٦٩، ثم أصبح نزيلاً في مصحٍّ مماثل عام ١٨٧٠، في تحول لافت جمع بين موقع الطبيب وموقع المريض خلال فترة زمنية قصيرة. ويعكس هذا التبدل الحاد طبيعة تلك المرحلة وما كانت تفرضه من تقلبات في السجل المهني والحياة الشخصية، إذ انتقل الرجل من ممارسة الجراحة داخل مؤسسة علاجية إلى الإقامة فيها بصفة مريض بعد عام واحد فقط.

قضى "ميروْسلاف ماخاتشيك" أربعة أشهر في مصحٍّ للأمراض العقلية بعدما انتقد النهج الشيوعي في "المسرح الوطني" في براغ عام ١٩٧٥، وذلك قبل عامين من صدور "ميثاق ٧٧". وتعكس هذه الحادثة طبيعة التضييق الذي كان يواجهه بعض المثقفين والفنانين في تشيكوسلوفاكيا آنذاك، حين كانت المواقف المعارضة قد تُقابل بعقوبات قاسية تتجاوز المجال المهني إلى المساس بالحرية الشخصية.

يشغل حرم جامعة "كولومبيا" موقع مصحّ للأمراض العقلية كان قائماً في المكان سابقاً، إذ أُقيمت مباني الجامعة لاحقاً فوق أرض ارتبطت بهذا الاستخدام القديم. ويعكس هذا التحول كيف يمكن لموقع واحد أن ينتقل من وظيفة علاجية مغلقة إلى فضاء أكاديمي مفتوح، مع احتفاظه بأثر تاريخي يظل جزءاً من ذاكرة المكان.

توفي مئات المرضى من مصحّ «كورتاو» للأمراض النفسية في ألمانيا النازية ضمن برنامج «أكتيون تي فور» للقتل الرحيم القسري، وهو البرنامج الذي استهدف المرضى النفسيين وذوي الإعاقات باعتبارهم عبئاً على الدولة في ذلك الوقت. وقد ارتبطت هذه الوفيات بسياسة منظمة هدفت إلى تصفية فئات كاملة من المرضى، لا إلى علاجهم أو رعايتهم، ما جعل مصحّ «كورتاو» جزءاً من واحدة من أكثر صفحات الإبادة الطبية قسوة في الحقبة النازية.

العملية العقلية أو الوظيفة العقلية مصطلح يضم العمليات والقدرات التي يقوم بها العقل مثل الإدراك الحسي، الانتباه، الذاكرة، التفكير، التخيل، الإبداع، الإرادة والمشاعر، ويشمل ذلك أمثلة خاصة مثل حدث عقلي فردي (تصور موقف) مقابل القدرة العامة على التصور؛ إذ يفرق المصطلح بين الحدث العقلي والعُمليَّة أو الكفاءة المعرفية التي تجعله ممكنًا.