تُعدّ بيرنيس غوردون، الحائزة جوائز في إعداد الكلمات المتقاطعة، أقدم مساهمة حيّة في لغز الكلمات المتقاطعة لصحيفة "ذا نيويورك تايمز"، إذ تبلغ هذا الشهر ١٠٠ عام، وما تزال تواصل ابتكار ألغاز جديدة كل يوم.

ألغاز كانتربري كتاب جمع ألغاز رياضية وضعه العالم والكاتب الإنجليزي هنري دوديني، مستلهمًا اسمه من كتاب «حكايات كانتربري» لجيوفري تشوسر؛ يضم مسائل منطقية ورياضية وترفيهية تهدف إلى التحدي الفكري والعرض الرياضي بأسلوب مبسّط مناسب للقراء المهتمين بالألغاز الرياضية والترفيه العقلي.

ظهر أول نموذج للعبة الكلمات المتقاطعة في صحيفة "نيويورك وورلد" الأمريكية عام ١٩١٣، قبل أن تتحول لاحقاً إلى واحدة من أكثر ألعاب الألغاز انتشاراً في الصحف والمجلات. وقد شكّل هذا الظهور المبكر بداية لانتشار صيغة تعتمد على تقاطع الكلمات أفقياً وعمودياً، بما يجعلها تجمع بين التسلية وتنشيط الذاكرة واللغة في آنٍ واحد.

يوم الكلمات المتقاطعة مناسبة غير رسمية تُقام في ٢١ ديسمبر من كل عام، تخليدًا لنشر أول شبكة كلمات متقاطعة حديثة معروفة عام ١٩١٣ في صحيفة «نيويورك ورلد» الأمريكية. ابتكرها الصحفي آرثر وين، وصممها في هيئة ماسية تحت اسم «لغز تقاطع الكلمات»، ثم تطورت هذه اللعبة وانتشرت في الصحف والكتب والمنصات الرقمية، وأصبحت من أشهر وسائل التسلية الذهنية وتنمية المفردات والقدرة على الاستنتاج.

عُيّن واضع الكلمات المتقاطعة ويليام لوتفيناك برتبة رقيب في اليوم نفسه الذي التحق فيه بالجيش، وهو ما يجعل هذه الواقعة مثالاً لافتاً على التزامن غير المعتاد بين بدء خدمته العسكرية وترقيته المباشرة إلى رتبة أعلى منذ اليوم الأول.