ثيودوريك العظيم ملك القوط الشرقيين وحاكم إيطاليا من أبرز الملوك الجرمان في أواخر العصور القديمة، جمع بين الخبرة الرومانية والزعامة القوطية. نشأ مدة في القسطنطينية رهينة سياسية، فاكتسب معرفة بالإدارة والتقاليد العسكرية الرومانية، ثم عاد إلى قومه وتولى قيادتهم. دخل إيطاليا بتشجيع من الإمبراطور البيزنطي لمحاربة أودواكر، فهزمه وسيطر على إيطاليا وأقام حكماً حافظ فيه على مؤسسات رومانية كثيرة، إذ أبقى الرومان في المناصب الإدارية واحترم مجلس الشيوخ والقانون الروماني. كان أريوسياً لكنه سمح لرعاياه بممارسة المسيحية الأرثوذكسية، وأصبح لاحقاً بطلاً في الأساطير الجرمانية، مما يعكس مكانته بين التاريخ والسياسة والذاكرة الشعبية.