تستخدم بعض الطيور المائية أقدامها المفلطحة، التي تساعدها على السباحة، بوصفها جزءاً من عروض التودد المعقدة التي تؤديها في موسم التزاوج. ولا يقتصر دور هذه الأقدام على الحركة في الماء فحسب، بل قد تُوظَّف أيضاً في الإيماء والضرب على سطح الماء أو إبراز الحركات الجسدية لجذب الشريك وإظهار اللياقة البدنية، وهو ما يجعلها عنصراً مهماً في السلوك التناسلي لدى هذه الطيور.

تستخدم الطيور المائية المهاجرة مسارات عبور معروفة تمرّ عبر محطات توقف تقليدية تستريح فيها وتعيد بناء مخزونها من الطاقة قبل مواصلة الرحلة. وتكتسب هذه المواقع أهمية خاصة في دورة الهجرة، لأنها تتيح للطيور التغذي والالتقاط الأنفاس بعد مسافات طويلة، بما يساعدها على استكمال تنقلها بين مناطق التكاثر والشتاء بكفاءة أكبر.

تستخدم ثعالب الماء العذبة أقدامها المكففة وذيلها السميك القوي للسباحة السريعة وملاحقة الفرائس. وتتغذى بصورة رئيسية على الأسماك، لكنها قد تصطاد أيضاً الضفادع وفئران الماء وغيرها من الحيوانات الصغيرة التي تعيش داخل الأنهار أو على ضفافها.

الأنهنغيات أو الطيور الرمحية فصيلة من الطيور المائية القريبة شكلاً من البجع، وتنتشر أساساً في المناطق المدارية. تعرف أحياناً باسم طيور الأفعى بسبب أعناقها الطويلة الرفيعة التي تظهر وحدها تقريباً فوق الماء أثناء السباحة، كما سميت بالرامحات لطريقتها في صيد الأسماك بمنقارها الحاد. تضم الفصيلة أنواعاً حية عدة، ويعد بعضها واسع الانتشار بينما يصنف أحدها ضمن الأنواع القريبة من التهديد.

تختلف أوضاع أصابع القدم في الطيور ذات الأصابع الأربعة بحسب أسلوب حياتها؛ فمعظم الطيور الجاثمة تمتلك ٣ أصابع متجهةً إلى الأمام وإصبعاً خلفيةً تمكّنها من القبض على الأغصان. وتمتلك الببغاوات إصبعين أماميتين وإصبعين خلفيتين، بينما تستطيع بعض السمامات توجيه أصابعها الأربع إلى الأمام للتشبث بالأسطح العمودية.