تُظهر الدقائق العشرون الأخيرة من الفيلم الوثائقي «كوكان» الصادر عام ١٩٤١ هجوماً جوياً شنّته القاذفات اليابانية على تشونغتشينغ، التي كانت آنذاك عاصمة الصين خلال الحرب العالمية الثانية. ويُعدّ هذا المقطع من العمل توثيقاً مباشراً لأحد مشاهد الحرب في الصين، إذ يعرض جانباً من القصف الذي تعرّضت له المدينة في تلك الفترة، بما يعكس الظروف القاسية التي أحاطت بها وهي تؤدي دورها السياسي والعسكري في زمن الحرب.

قطع مخرجا الفيلم الوثائقي "ذا ويست" الصادر عام ١٩٩٦ أكثر من ١٠٠,٠٠٠ ميل، أي نحو ١٦٠,٠٠٠ كيلومتر، لجمع اللقطات وإجراء البحث اللازم للعمل. وقد تطلب إعداد الفيلم تنقلات واسعة بين مواقع متعددة من أجل توثيق مادته البصرية والاعتماد على معطيات ميدانية تعزز طابعه الوثائقي وتمنحه قدراً أكبر من الدقة.

يبحث الفيلم الوثائقي الفرنسي «فروم وير ذي ستود» الصادر عام ٢٠٢١ في الصور الفوتوغرافية التي التقطها سجناء معسكرات الاعتقال النازية سرّاً، ويعرض من خلالها جانباً من التجربة الإنسانية داخل تلك المعسكرات وما ارتبط بها من مقاومة خفية لتوثيق الواقع القاسي. ويركز العمل على قيمة هذه الصور بوصفها شهادات بصرية نادرة تكشف ظروف الأسر ومخاطر الاحتفاظ بالأدلة في زمن كان فيه التصوير فعلًا محفوفًا بالعقاب.

في الفيلم الوثائقي «إليفتنت كوين» الصادر عام ٢٠١٩، تتبّع المخرجان قطعان الفيلة على مدى أربع سنوات، في جهدٍ ميداني طويل أتاح لهما تسجيل سلوك هذه الحيوانات وحركتها في بيئتها الطبيعية بدقة، وجعل العمل أقرب إلى رصدٍ بصريّ متواصل أكثر منه إلى تصويرٍ عابر.

وُصِف الفيلم الوثائقي «برايفت ديكس: مين إكسبوزد» الصادر عام ١٩٩٩، الذي تضمّن مقابلات مع رجال حول أعضائهم التناسلية الذكرية، بأنه «مؤثّر» بالمعنى الحرفي للكلمة، وذلك في إشارة إلى الطابع المباشر والاستفزازي لطريقة تناوله للمادة الموضوعية. وقد ارتبط هذا التوصيف بما أثاره العمل من مفارقة بين جدية المعالجة وحساسية الموضوع، الأمر الذي منح الفيلم حضوراً لافتاً ضمن الأعمال الوثائقية غير التقليدية.