نيلسون مانديلا قائد سياسي ومناضل جنوب أفريقي وُلد في منطقة ترانسكي، ونشأ في بيئة محلية تقليدية قبل أن يتابع تعليمه في مدارس داخلية ثم في جامعة فورت هار. ارتبط اسمه بالنضال ضد نظام الفصل العنصري، وقضى سنوات طويلة في السجن بسبب نشاطه السياسي. بعد إطلاق سراحه أصبح رمزاً عالمياً للمصالحة والعدالة، ونال جائزة نوبل للسلام تقديراً لدوره في إنهاء التمييز العنصري وبناء انتقال سياسي أكثر سلمية في جنوب أفريقيا.

ملعب خليج نلسون مانديلا ملعب رياضي في بورت إليزابيث بجنوب أفريقيا، سمي باسم الرئيس الجنوب أفريقي السابق نلسون مانديلا، وكان من الملاعب التي استضافت مباريات كأس العالم لكرة القدم، ويمثل أحد المرافق الرياضية المهمة التي أنشئت أو طورت ضمن استعدادات جنوب أفريقيا لاستضافة البطولة العالمية.

فردريك ويلم ده كليرك سياسي جنوب أفريقي وآخر رئيس للبلاد في عهد حكم الأقلية البيضاء، ارتبط اسمه بتفكيك نظام الفصل العنصري وفتح الطريق أمام الاقتراع العام. نشأ في عائلة أفريكانية ذات نفوذ داخل الحزب الوطني، وبدأ حياته محامياً ثم نائباً ووزيراً في حكومات دعمت الفصل العنصري وطبّقته. وعندما وصل إلى قيادة الحزب والدولة أدرك أن استمرار العداء العرقي والعنف يهدد البلاد بحرب أهلية، فسمح بنشاط الأحزاب المحظورة، وأطلق سراح نلسون مانديلا وناشطين آخرين، وبدأ مفاوضات أدت إلى انتقال ديمقراطي. تقاسم جائزة نوبل للسلام مع مانديلا، لكنه بقي شخصية خلافية بسبب ماضيه في النظام القديم واعتذاره المحدود عن الفصل العنصري وانتهاكات حقوق الإنسان.

الألمان في تشيكوسلوفاكيا كانوا جماعات ناطقة بالألمانية عاشت داخل الدولة التشيكوسلوفاكية بين الحربين العالميتين، وتركز كثير منهم في المناطق الحدودية المعروفة بالسوديت، مع وجود جيوب أخرى خارجها. ضمت هذه الجماعات ألماناً ونمساويين ويهوداً ناطقين بالألمانية، وشكلت مسألة هويتهم وحقوقهم السياسية أحد أكثر ملفات الدولة الجديدة حساسية. استغل هتلر وجود الأغلبية الألمانية في إقليم السوديت ذريعة للضغط على تشيكوسلوفاكيا، وانتهى الأمر بضم الإقليم في سياق تسوية أوروبية حاولت تجنب الحرب الكبرى. وبعد هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية، تعرض الألمان في تشيكوسلوفاكيا وبولندا لعمليات طرد واسعة، ففقد كثير منهم بيوتهم وممتلكاتهم وانتقلوا إلى ألمانيا، حيث واجهوا صعوبات الاندماج والتعويض وإعادة بناء الحياة في مجتمع منهك بالحرب.

أوليفر تامبو سياسي من جنوب إفريقيا وقائد بارز في المؤتمر الوطني الإفريقي، تولى قيادة الحركة من المنفى بعد حظر نشاطها داخل البلاد. شارك في تأسيس عصبة شباب المؤتمر الوطني مع نلسون مانديلا، وعمل معه في المحاماة، ثم شغل مناصب تنظيمية مهمة رغم القيود الحكومية عليه. أمضى سنوات طويلة خارج جنوب إفريقيا مدافعاً عن قضية إنهاء الفصل العنصري، ثم عاد بعد انفتاح العمل السياسي وانتقال قيادة الحزب إلى مانديلا.

أصبحت أغنية “برينغ هِم باك هوم (نيلسون مانديلا)” للموسيقي “هيو ماسيكيلا”، الصادرة في ١٩٨٧، نشيداً غير رسمي لحركة مناهضة الفصل العنصري في جنوب إفريقيا. وقد ارتبطت هذه الأغنية بالمطالبة بإطلاق سراح نيلسون مانديلا وعودة المناضلين إلى وطنهم، فغدت رمزاً فنياً وسياسياً عبّر عن روح المقاومة الشعبية في تلك المرحلة.

كان نيلسون مانديلا أول رئيس لجنوب أفريقيا يُنتخب في انتخابات ديمقراطية، وقد شكّل انتخابه عام ١٩٩٤ محطة مفصلية في تاريخ البلاد بعد نهاية نظام الفصل العنصري. جاء هذا الانتخاب ليعكس انتقال جنوب أفريقيا إلى حكم يقوم على المشاركة السياسية الشاملة، وليمنح مانديلا موقعاً رمزياً بوصفه أحد أبرز قادة النضال ضد التمييز العنصري في القرن العشرين.

كتب نيلسون مانديلا أن آراء أنتون لمبيدي «لامست شيئاً في داخله»، وأنه بدأ يرى الحل في «القومية الإفريقية المناضلة». ويعكس هذا التصور المبكر مرحلة من تشكل وعي مانديلا السياسي، حين كان يتأثر بالأفكار التي تربط تحرير الأفارقة بالاعتماد على الذات والتنظيم السياسي الصارم، قبل أن تتبلور لاحقاً مسيرته الطويلة في النضال ضد نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا.

ترأس نيلسون مانديلا محادثات سلام جمعت بين رئيس زائير موبوتو سيسي سيكو وزعيم المتمردين لوران كابيلا على متن السفينة «إس إيه إس أوتينيكا» في مايو ١٩٩٧، في محاولة لتهيئة أرضية للتفاوض بين الطرفين وسط أزمة سياسية وعسكرية كانت تهز البلاد آنذاك. وقد اكتسب هذا اللقاء أهمية خاصة لأنه عكس دور مانديلا في الوساطة بين الخصوم، وسعيه إلى الدفع نحو تسوية تقلل من حدة الصراع وتفتح باب الانتقال السياسي.

نيلسون مانديلا وغراسا ماشيل جمعتهما علاقة زواج جاءت بعد طلاق مانديلا من ويني ماديكيزيلا. وكانت ماشيل زوجة سابقة للرئيس الموزمبيقي سامورا ماشيل، وهي معروفة على نطاق واسع بوصفها ناشطة في حقوق الإنسان. وتمتاز كذلك بكونها المرأة الوحيدة التي شغلت منصب السيدة الأولى في جمهوريتين مختلفتين، ما يمنح سيرتها طابعًا سياسيًا وإنسانيًا لافتًا.