وصف المعماري الأمريكي "فرانك لويد رايت" مبنى "واينرايت"، الذي شُيّد في سانت لويس بولاية ميزوري بين ١٨٩٠ و١٨٩٢ على يد "إيليس واينرايت"، بأنه «أول تعبير إنساني حقيقي عن مبنى مكاتب شاهق من الفولاذ بوصفه عمارة». ويعكس هذا الوصف المكانة التي حظي بها المبنى بوصفه مثالاً مبكراً على التحول في تصميم ناطحات المكاتب، حيث لم يُنظر إليه كمنشأة وظيفية فحسب، بل كعمل معماري يعبّر عن حضور الفولاذ في تشكيل الواجهة والكتلة العمرانية.

صُمم منزل أندرو كارنيغي في مدينة نيويورك على يد معماريين وُصفوا بأنهم الوحيدون في المدينة الذين لم يطلبوا الوظيفة ولم يسعوا إليها، في إشارة إلى أن التكليف جاءهم من دون منافسة أو تودد مسبق. وقد عُدّ هذا الوصف دالاً على مكانة المشروع وخصوصيته، إذ ارتبط ببناء مسكن فخم لأحد أبرز رجال الأعمال في ذلك العصر، ما جعله جزءاً من تاريخ العمارة السكنية الراقية في المدينة.

لم يضمّ المعماري الذي صمّم مبنى "٢٧٥ ماديسون أفينيو" كثيراً من الزخرفة الخارجية، لأنه أراد للمبنى أن يبدو "عديم الظلال" قدر الإمكان، وهو توجّه يعكس اهتماماً واضحاً بتخفيف العناصر البصرية على الواجهة والتركيز على نقاء الكتلة المعمارية. ويمنح هذا الاختيار المبنى حضوراً أكثر تجريداً وهدوءاً، بعيداً عن الإفراط الزخرفي الذي يميّز بعض الأبنية الأخرى، إذ تصبح فكرة الضوء والظل جزءاً من التصور الجمالي نفسه لا مجرد نتيجة جانبية للتصميم.

عندما صمّم المعماري "فرانك لويد رايت" منازل «أمريكان سيستم-بيلت هومز»، أعدّ أكثر من ٩٠٠ رسم تنفيذي، وهو عدد يفوق ما أنجزه لأي مشروع آخر في مسيرته. ويعكس هذا الحجم من الرسومات مقدار التفصيل الذي أولاه للمخططات، إذ لم يقتصر عمله على الفكرة المعمارية العامة، بل شمل إعداد وثائق دقيقة تضمن تنفيذ الوحدات السكنية وفق نظام موحّد ومدروس.

صُمِّم مبنى "هامرسميث تاون هول" في لندن على يد المعماري إرنست بيري ويبَر، وقد وصفه مؤرخ العمارة نيكولاوس بيفزنر بأنه «مبنى غير موفق»، في إشارة إلى اعتراضه على قيمته المعمارية وتكوينه الجمالي. ويُعد هذا الحكم مثالاً على التباين الذي قد يحيط بتقييم المباني العامة الكبرى، إذ قد تُنظر إليها باعتبارها إنجازات وظيفية من جهة، وتُنتقد من جهة أخرى بوصفها لا تحقق انسجاماً بصرياً أو معمارياً مرضياً.