يأتي الاسم العلمي «بتيروفوروس بنتاداكتيلا» للعثة المعروفة شائعاً باسم «عثة الريشة البيضاء» من أصل يوناني يدل على «خمسة أصابع»، في إشارة إلى البنية المميزة لأجنحتها المقسمة إلى فصوص دقيقة تشبه الأصابع. ويعكس هذا الاسم طبيعة التسمية العلمية التي تربط بين الشكل الظاهري للكائن الحي وأصل المفردة اللغوي، بما يمنحها دلالة وصفية دقيقة تساعد على تمييزها عن غيرها من أنواع العث.
سبحان الله