قال أحد نقاد الموسيقى إن القصيدة السيمفونية «أكتوبر» لـ«ديمتري شوستاكوفيتش» كانت، على الرغم من وصفها بأنها «صاخبة، مبتذلة، وغير صادقة في جوهرها»، عملاً يمكن الاستمتاع به بوصفه «هراءً ممتعاً». وقد جمع هذا الحكم بين ازدراء واضح للعمل والاعتراف في الوقت نفسه بأنه يملك قدراً من الجاذبية السمعية التي تجعل الاستماع إليه ممكناً رغم ما وُجه إليه من انتقادات.

ديمتري شوستاكوفيتش مؤلف موسيقي روسي من أبرز أعلام الموسيقى في القرن العشرين، كتب السيمفونيات والرباعيات الوترية والكونشيرتات والأغنيات وموسيقى السينما والباليه والأوبرا. استلهم في موسيقاه القومية الروسية، وتأثر أيضاً بالموسيقى الغربية وبالأسلوب السيمفوني الرومانسي، لكنه أضفى على أعماله طابعاً خاصاً يجمع بين الطاقة الإيقاعية والتهكم والحيوية التعبيرية والمهارة الأوركسترالية. لاقت سيمفونيته الأولى ترحيباً عالمياً، غير أن علاقته بالسلطات السوفييتية كانت مضطربة، إذ نددت السلطات ببعض أعماله ووصفتها بأنها فوضى لا موسيقى، ثم رد الاعتبار بسيمفونية جديدة نالت قبولاً رسمياً. كتب خلال الحرب عملاً شهيراً أهداه إلى مدينة لينينغراد المحاصرة، وتعرض لاحقاً لمراقبة جديدة، ثم وجد بعد وفاة ستالين هامشاً أوسع للتعبير، فصارت أعماله المتأخرة مرآة للتاريخ الروسي الحديث.

ديمتري شوستاكوفيتش - البق هجاء معادٍ للسوفييت، جمع فيه ليونيد ياكوبسون مجموعة متنوعة من المقتطفات من أعمال المؤلف في صيغة ساخرة تقوم على التوليف من أوبرا شوستاكوفيتش ومؤلفاته المختلفة، لتشكّل عملاً ينهض على الاقتباس والتجاور بين هذه المقتطفات.

قيل إن المقارنات الإيجابية التي عقدها ديمتري شوستاكوفيتش في عمله «لويالتي» بين لينين وكلٍّ من كونفوشيوس وبوذا والله بلغت «مستويات جديدة من التملق السخيف»، في إشارة إلى أسلوب المبالغة في تمجيد الزعيم السوفيتي عبر تشبيهه بشخصيات دينية وفكرية كبرى. وتعكس هذه العبارة نقداً لحدة الخطاب الدعائي الذي كان يرفع لينين إلى مقام رمزي يتجاوز السياسة إلى مساحات شبه مقدسة، بما يكشف عن طبيعة المديح القسري في ذلك السياق.

أنهى ديمتري شوستاكوفيتش مسيرته في تأليف الموسيقى للأفلام مع فيلم «غوغولياد» الذي أخرجه غريغوري كوزينتسيف، وهو المخرج نفسه الذي بدأ معه هذه المسيرة في بدايتها. ويعكس هذا الارتباط الفني استمرار التعاون بينهما عبر سنوات طويلة، إذ افتتح شوستاكوفيتش تجربته السينمائية مع كوزينتسيف كما اختتمها معه، في دلالة على شراكة إبداعية لافتة امتدت من أول أعماله إلى آخرها.