المقالة قطعة نثرية قصيرة أو متوسطة تعالج قضية خاصة أو عامة بأسلوب موحد الفكرة، وتجمع بين عرض الرأي والتحليل والانطباع الشخصي. نشأت المقالة الحديثة في الغرب ثم تطورت مع الصحافة والمجلات، كما وجدت في الأدب العربي الحديث بيئة واسعة بفضل الصحف والحركات الفكرية والسياسية. تتميز المقالة بالإيجاز والوضوح والتماسك والتدرج المنطقي، وقد تكون أدبية أو صحفية أو ذاتية أو وصفية أو نقدية. تقوم بنيتها عادةً على مقدمة وعرض وخاتمة، وتهدف إلى إقناع القارئ أو إمتاعه أو توضيح فكرة مع المحافظة على شخصية الكاتب وصوته.