تاريخ ويكيبيديا يرتبط بتطور فكرة جمع المعرفة الإنسانية في مشروع موسوعي حر على شبكة الإنترنت، وقد نشأت بوصفها مشروعاً مكملاً لنيوبيديا التي اعتمدت مراجعة تحريرية بطيئة يقوم بها خبراء. أتاح نظام الويكي تحريراً مفتوحاً وسريعاً، فتبناه جيمي ويلز ولاري سانجر لإطلاق موسوعة أقل رسمية وأكثر مشاركة. توسعت ويكيبيديا بسرعة من النسخة الإنجليزية إلى لغات عديدة، وازداد عدد مقالاتها ومجتمعاتها التحريرية خلال فترة قصيرة، ثم انتقلت إلى نطاق غير تجاري وظهرت مشاريع شقيقة مثل القاموس الحر. وأصبحت ويكيبيديا نموذجاً بارزاً للمحتوى التعاوني المفتوح، رغم استمرار النقاش حول الموثوقية والتحرير والمراجعة المجتمعية.