تشمل معظم الأحافير بقايا صلبة مثل العظام والأصداف والأسنان والبيض والأوراق والبذور، لأن الأنسجة الرخوة تتحلل بسرعة بعد موت الكائن الحي، بينما تكون الأجزاء الصلبة أكثر قدرة على البقاء حتى تُدفن وتحفظ داخل الرواسب.

تظل صلات قرابة فصيلة «باليوورهينيدي» غير محسومة، لأن جميع الأحافير المعروفة المنتمية إليها ناقصة، ولا تكفي لتحديد موقعها التطوري بدقة. ويعني هذا النقص في السجل الأحفوري أن هذه الفصيلة ما زالت موضع جدل علمي، إذ يعتمد الباحثون على بقايا مجتزأة لا تسمح ببناء صورة كاملة عن خصائصها وعلاقاتها مع المجموعات الأخرى.

تشمل أحافير أشباه البشر الأحافير الجسدية، مثل العظام والأسنان، والأحافير الأثرية التي تسجل نشاط الكائن من دون أن تحفظ جسده. ومن أمثلة الأحافير الأثرية آثار الأقدام ومسارات الحركة وعلامات القطع على العظام والجحور، وهي توفر معلومات عن السلوك وطريقة المشي والتفاعل مع البيئة لا يمكن الحصول عليها من العظام وحدها.

في منتصف معظم العظام نسيج لين يعرف بمخ العظام، يحتوي على الأوعية الدموية التي تمد العظام بالغذاء والأوكسجين ومن مهام هذه المادة أيضاً انتاج كريات الدم الحمراء وكريات الدم البيضاء.

فُقدت جميع الأحافير الأربعة المعروفة لنبات الهدال القزمي «أرثيوثوبيوم جونيانيوم» ("أرثيوثوبيوم جونيانيوم")، وهو ما جعل السجل الأحفوري لهذا النوع نادراً إلى حد كبير ويعقّد دراسته العلمية. وتمثل هذه الخسارة عائقاً أمام التحقق من خصائصه القديمة ومقارنته بأنواع الهدال القزم الأخرى، لأن الأحافير كانت الشاهد المادي الوحيد المعروف على وجوده في الماضي.