بعد قراءته كتاب «الكتّاب الأمريكيون»، قال ويليام لويد غاريسون لجون نيل إنه ينبغي له أن يكون على حذر إذا عاد إلى الولايات المتحدة، في إشارة إلى أن آرائه أو مواقفه قد تضعه في مواجهة مع مناخ فكري أو سياسي غير مرحّب به. وتكشف هذه الملاحظة عن حدّة التوتر في تلك المرحلة، وعن إدراك غاريسون لاحتمال تعرض نيل لمشكلات إذا استأنف وجوده داخل البلاد، لا سيما في سياق الخلافات الفكرية والاجتماعية التي كانت تحيط ببعض الكتّاب والمصلحين آنذاك.
