كان تشارلز تشونسَي بير من دعاة إلغاء الرق في الولايات المتحدة قبل اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية، ثم تغيّر موقفه لاحقاً وأصبح من «الكوبرهيد»؛ وهي تسمية أطلقت على بعض الديمقراطيين الشماليين الذين عارضوا الحرب وسياسات الاتحاد خلال تلك الفترة. ويعكس هذا التحول انتقاله من تأييد إنهاء العبودية إلى تبنّي موقف سياسي مناهض للحرب، ما جعله جزءاً من الانقسام الحاد الذي شهدته البلاد آنذاك.

قال أحد دعاة إلغاء الرق إن آراء ويليام ل. بريكنريدج المناهضة للعبودية كانت ستجعله «غير مؤهل للفائدة السياسية»، في إشارة إلى أن موقفه من قضية الرق كان يُنظر إليه، في ذلك السياق، بوصفه عائقاً أمام قدرته على الإسهام في العمل السياسي أو كسب التأييد داخل الأوساط العامة. وتعبّر هذه العبارة عن حجم التوتر الذي كانت تثيره المواقف المناهضة للعبودية في زمن كان فيه الجدل حول الرق يحدد كثيراً من الفرص والاصطفافات السياسية.

قدّم "سايروس بيت غروسنور"، وهو من دعاة إلغاء الرق المنتمين إلى المعمدانيين في "ماساتشوستس"، إسهاماً ملحوظاً في مسألة تربيع الدائرة، وهي إحدى المسائل الرياضية الشهيرة التي شغلت الباحثين طويلاً. ورغم أن هذه القضية ارتبطت بمحاولات نظرية معقدة في الهندسة، فإن اسم غروسنور بقي مرتبطاً بها بوصفه أحد الذين تركوا أثراً في هذا المجال، إلى جانب نشاطه الديني والاجتماعي المعروف.

يُعدّ إلغاء الرق مثالاً كلاسيكياً على التقدّم الأخلاقي في التاريخ الإنساني، إذ انتقلت مجتمعات عديدة من قبول العبودية بوصفها نظاماً اجتماعياً واقتصادياً قائماً إلى الاعتراف بأنها انتهاك صارخ لكرامة الإنسان وحقوقه الأساسية. وقد جاء هذا التحوّل نتيجة تراكمات فكرية وقانونية وإنسانية طويلة، أدّت إلى تجريم الاسترقاق تدريجياً وإزالته من البنى القانونية في دول كثيرة، حتى غدا رفضه معياراً أخلاقياً واسع القبول في العصر الحديث.

كان منزل روجر هوكر ليفيت، وهو من دعاة إلغاء العبودية في ماساتشوستس، ملاذاً آمناً للعبيد الهاربين، إذ استُخدم في توفير الحماية والمأوى لهم خلال فترة ازدهار شبكات الهروب من الرق. وقد أُدرج هذا المنزل لاحقاً ضمن «الشبكة الوطنية للسكك الحديدية السرية نحو الحرية» في الولايات المتحدة، بوصفه موقعاً مرتبطاً بتاريخ مقاومة العبودية ودعم الفارين منها.