صدر كتاب «أمريكان كولوسس» في فترة كان فيها النقاش الأميركي حول الإنقاذ المالي متصاعداً، وهو كتاب تاريخي يصف كيف تدخّل أحد المصرفيين لإنقاذ الحكومة الأميركية عام ١٨٩٥، في مفارقة لافتة تمثلت في أن الحكومة الأميركية نفسها كانت في الوقت ذاته تنقذ البنوك. وتكشف هذه الموازاة عن طبيعة الاضطراب المالي في تلك المرحلة، حين تداخلت أدوار الدولة والمصارف على نحو غير مألوف، وأصبح الدعم المتبادل وسيلة لتفادي الانهيار الاقتصادي.

حاسوب كولوسس صممه المهندس الإنجليزي تومي فلاورز، وكان أول حاسوب رقمي إلكتروني بالكامل وقابلاً للبرمجة في العالم. وكانت برمجته تتم بتغيير المقابس والمفاتيح لا بإدخال التعليمات عبر البطاقات المثقبة مثلاً. كما استُخدم كولوسس مارك ١ في سلسلة من هذه الحواسيب لدى الاستخبارات البريطانية لفك اتصالات الراديو الألمانية المشفرة، غير أن سرية المشروع حدّت من تأثيره في تطور الحواسيب آنذاك.

الحاسوب الإلكتروني ارتبط ببدايات مبكرة تمثلت في «كولوسس» الذي صممه المهندس الإنجليزي تومي فلاورز لفك التشفير في اتصالات الراديو زمن الحرب، ويُعد أول حاسوب رقمي إلكتروني قابل للبرمجة. وقد سبقته آلات مهمة أخرى كانت إما غير قابلة للبرمجة أو كهروميكانيكية أو تعمل بإشارات تماثلية لا رقمية. ومع أن قابلية كولوسس للبرمجة كانت محدودة وصُمم لغرض محدد، فإن أول حاسوب إلكتروني عام الغرض كان «إينياك» عام ١٩٤٦.

كان «فرانشيسكو دي ميديشي» يستمتع بالجلوس داخل رأس تمثال «كولوسس أوف ذي أبينينس» والإمساك بالصيد عبر عينيه، في تجربة تجمع بين الطرافة والغرابة ضمن أحد أبرز الأعمال النحتية الضخمة التي ارتبطت بعصر النهضة الإيطالي. ويعكس هذا السلوك مدى ارتباطه بالتماثيل الحدائقية الاستعراضية التي لم تكن مجرد عناصر زخرفية، بل فضاءات يمكن الدخول إليها والتفاعل معها بطريقة غير مألوفة، حتى إن بعض تفاصيلها الداخلية صُممت لتتيح هذا النوع من الاستخدام.

حاسوب «كولوسس» كان جهازًا إلكترونيًا رقميًا قابلًا للبرمجة جزئيًا ومخصصًا لتحليل الشيفرات الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية، وليس حاسوبًا عامًا لجميع الأغراض. صممه المهندس البريطاني «تومي فلاورز» وعمل أول نموذج تشغيلي منه في بداية سنة ١٩٤٤ داخل مركز فك الشيفرات في «بليتشلي بارك». ظل وجوده سريًا سنوات طويلة، وأسهم في تسريع تحليل الرسائل المشفرة باستخدام آلاف الصمامات المفرغة.