الحاسوب الإلكتروني ارتبط ببدايات مبكرة تمثلت في «كولوسس» الذي صممه المهندس الإنجليزي تومي فلاورز لفك التشفير في اتصالات الراديو زمن الحرب، ويُعد أول حاسوب رقمي إلكتروني قابل للبرمجة. وقد سبقته آلات مهمة أخرى كانت إما غير قابلة للبرمجة أو كهروميكانيكية أو تعمل بإشارات تماثلية لا رقمية. ومع أن قابلية كولوسس للبرمجة كانت محدودة وصُمم لغرض محدد، فإن أول حاسوب إلكتروني عام الغرض كان «إينياك» عام ١٩٤٦.

حاسوب «كولوسس» كان جهازًا إلكترونيًا رقميًا قابلًا للبرمجة جزئيًا ومخصصًا لتحليل الشيفرات الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية، وليس حاسوبًا عامًا لجميع الأغراض. صممه المهندس البريطاني «تومي فلاورز» وعمل أول نموذج تشغيلي منه في بداية سنة ١٩٤٤ داخل مركز فك الشيفرات في «بليتشلي بارك». ظل وجوده سريًا سنوات طويلة، وأسهم في تسريع تحليل الرسائل المشفرة باستخدام آلاف الصمامات المفرغة.

بعد أن عاد "باك فلاورز" اثنتين من ضربات الإبعاد إلى لمسـتين في مباراة، كتب أحد الصحفيين ما يفيد بأن فريق "أوبورن تايغرز" المنافس بدا كأنه يوجّه التماساً أخيراً مفاده: «من فضلكم احذفوا فلاورز». وقد استخدم هذا التعبير على سبيل السخرية للمبالغة في وصف أثر أداء فلاورز في إنهاك دفاع الخصم وإرباكه، حتى بدا وكأن الفريق يطلب التخلص من وجوده في الملعب.

سجّل تومي ذيفنو «تومي ذيفنو» مفارقة لافتة في دوري البيسبول الرئيسي حين أحرز ضربتيه الوحيدتين من نوع الهوم رن خلال فترة لم تتجاوز ٦ أيام عام ١٩٢٦، ثم لم يحقق أي هوم رن في المواسم الـ١٢ التالية من مسيرته، ليضع بذلك رقمًا قياسيًا في الدوري بلغ ٣,٣٤٧ ضربة متتالية في الموسم العادي من دون هوم رن.

يُعد كتاب «أمريكان كولوسَس» سيرةً لرجلٍ وُصف بأنه كان «أشهر رياضي في العالم» وفي الوقت نفسه «أكثر الرياضيين العظام نسياناً في التاريخ الأمريكي». ويعكس هذا التوصيف المفارقة التي أحاطت بمكانته، إذ جمع بين شهرة عالمية واسعة وإرثٍ رياضي كبير لم يحظَ بالقدر نفسه من الحضور في الذاكرة العامة، مما يجعل الكتاب محاولة لاستعادة صورته وإبراز موقعه ضمن تاريخ الرياضة الأمريكية.