على الرغم من أن «والت ويتمان» و«أبراهام لينكولن» لم يلتقيا قط، فإن ويتمان كتب مرة: «أحب الرئيس شخصياً»، في تعبير يكشف عن تقديره العميق لشخصية لينكولن ومكانته في نظره. وقد ارتبط هذا القول بعلاقة وجدانية وأدبية خاصة بناها ويتمان تجاه الرئيس الأميركي، من غير أن تتحول إلى لقاء مباشر بينهما، مما يجعل العبارة دالة على الإعجاب القريب من المودة أكثر من كونها شهادة رسمية أو سياسية.

أوراق العشب ديوان شعري للشاعر الأمريكي والت ويتمان، يعد من الأعمال المؤسسة في الشعر الأمريكي الحديث. يقوم على الاحتفاء بالإنسان والطبيعة والجسد والديمقراطية والتجربة اليومية، ويستخدم أسلوباً حراً يبتعد عن القوالب الشعرية التقليدية. ظل ويتمان يوسع الديوان وينقحه عبر مراحل حياته، فصار عملاً مفتوحاً يعبر عن رؤيته لأمريكا بوصفها فضاء متعدداً ونامياً. أثار الديوان في بداياته جدلاً بسبب لغته وصراحته وموضوعاته، ثم أصبح نصاً مركزياً في الأدب الأمريكي ومصدراً لتأثير واسع في الشعر الحديث.

على الرغم من أن "بيتر دويل" كان رفيق "والت ويتمان" المقرّب لأكثر من ٢٠ عاماً، فإنه كاد يُمنع من حضور جنازته، وهو ما يكشف المفارقة بين طبيعة العلاقة الشخصية الطويلة التي جمعتهما وبين القيود الاجتماعية أو العائلية التي أحاطت بمراسم الوداع. وتكتسب هذه الحادثة أهميتها من كونها تبرز كيف قد يُهمَّش أشدّ المقربين عند لحظات الفقد، حتى عندما تكون صلتهم بالراحل من أوثق الصلات وأكثرها استمراراً.

أوراق العشب مجموعة شعرية للشاعر الأمريكي والت ويتمان، عمل عليها طوال حياته وأضاف إليها ونقحها في طبعات متتالية. تضم قصائد احتفت بالذات والجسد والديمقراطية والطبيعة والإنسان الأمريكي، وكسرت قوالب الوزن التقليدي بأسلوب حر واسع النفس. أصبحت المجموعة من النصوص المؤسسة للشعر الأمريكي الحديث، وأثرت في أجيال من الشعراء بسبب لغتها المفتوحة ورؤيتها الإنسانية والكونية.

أطلق الشاعر الأمريكي "والت ويتمان" على إحدى محاضراته عن "أبراهام لينكولن" وصف "الساعة المتوجة" في حياته، تعبيراً عن المكانة الاستثنائية التي منحها لذلك اللقاء الفكري والوجداني. ويعكس هذا الوصف مدى ارتباط ويتمان بلينكولن، إذ كان يرى في الحديث عنه ذروةً لمساره الشخصي والأدبي، لا مجرد مناسبة عابرة ضمن نشاطه الثقافي.