كتاب «حياة ب. ت. بارنوم» تخلّى مؤلفه عن حقوقه لزيادة أرباح سيرك بارنوم وبايلي، وقد أصبح العمل بحلول نهاية القرن التاسع عشر أكثر مبيعًا من الكتاب المقدس. ويظهر من هذا الوصف أن الكتاب ارتبط بنجاح تجاري واسع وبأهمية لافتة في تاريخ النشر والانتشار الجماهيري.
سبحان الله