بلينيوس الأصغر، جايوس بلينيوس كاسيليوس الثاني (٦١–١١٢ تقريبًا)، محامٍ وقاضٍ ومؤلف روماني، نشأ وتعلم على يد عمه بلينيوس الأكبر وشهد ثوران فيزوف ٧٩؛ كتب مئات الرسائل التي بقيت بعضُها مصدراً تاريخياً، تراسلت مع أباطرة ونبلاء وخدم قاضياً في عهد تراجان وعُرف بالصدق والاعتدال.

غايوس بلينيوس سيكوندوس «بلينيوس الأكبر» (٢٣ - ٧٩): كاتب وقائد بحري وعالم طبيعي روماني جمع معارف عصره في موسوعة «التاريخ الطبيعي» التي تناولت الفلك والجغرافيا والحيوان والنبات والطب والمعادن والفنون. توفي أثناء محاولته مراقبة ثوران بركان فيزوف وإنقاذ سكان المنطقة، وروى ابن أخيه تفاصيل الحادث.

بلينيوس الأكبر (٢٣ - ٧٩): موسوعي روماني وصاحب موسوعة «التاريخ الطبيعي» المؤلفة من سبعة وثلاثين مجلدًا، وتناولت علم الفلك والتشريح والحيوان والنبات والجغرافيا والطب والمعادن وغيرها. توفي اختناقًا قرب بومبي يوم ثار بركان فيزوف عام ٧٩ للميلاد، وعُرف بالأكبر تمييزًا له من ابن أخيه.

يُعتقد أن «الأثيوبيين البيض» الذين أشار إليهم بلينيوس الأكبر قد يكونون من أفراد مجموعة الفولاني الإثنية، وهي جماعة سكانية معروفة في غرب إفريقيا. وتأتي هذه الإشارة في سياق أوصاف قديمة حاولت تصنيف الشعوب البعيدة عن العالم الروماني، لذا فإن الربط بين التسمية القديمة والفولاني يظل احتمالاً تفسيرياً أكثر منه حقيقةً محسومة.

ادّعى بلينيوس الأكبر أن الشوكة السامة لسمكة الشفنين الشائع قادرة على قتل الأشجار وتآكل الحديد، وهي صياغة تعكس النظرة القديمة إلى قوة السموم الطبيعية وما كان يُنسب إليها من آثار شديدة في الكائنات والمواد. ويشير هذا القول إلى المكانة التي حظيت بها بعض الكائنات البحرية في الكتابات الكلاسيكية، إذ جرى تصوير سمومها بوصفها مؤثرة في الأحياء والجمادات على السواء، بما يكشف عن مزيج من الملاحظة والتصورات المبالغ فيها في وصف خصائصها.