متلازمة العالم الجديد مجموعة اضطرابات أيضية تصيب خصوصاً السكان الأصليين للعالم الجديد وقد تشمل أوقيانوسيا والقطبين، وتظهر بزيادة السمنة والسكري وأمراض القلب وارتفاع الضغط نتيجة انتقال إلى غذاء غربي غني بالدهون والسكر والملح ونقص النشاط البدني، مع احتمال دور عوامل جينية وتطورية.

يُوصَف استعبادُ السكان الأصليين في الأمريكتين خلال الحقبة الاستعمارية بأنّه شكلٌ من أشكال الإبادة الثقافية، لأنّه لم يقتصر على إخضاع الأفراد للعمل القسري، بل استهدف أيضاً تفكيك البنى الاجتماعية واللغوية والدينية التي كانت تحفظ هوية تلك الشعوب. وقد ارتبط هذا الاستعباد بسياسات اقتلاع واسعة أضعفت أنماط العيش التقليدية، ودفعت جماعات كثيرة إلى فقدان جزء كبير من تراثها الثقافي ووسائل انتقاله عبر الأجيال.

عندما وصل الغزاة الإسبان إلى أمريكا الجنوبية في القرن ١٦، أخذوا البطاطس معهم إلى أوروبا. وتوضح هذه المعلومة كيف انتقلت المحاصيل بين القارات بعد الاتصال الأوروبي بالأمريكيتين، إذ تحولت البطاطس من نبات محلي في العالم الجديد إلى غذاء واسع الانتشار في أوروبا ومناطق أخرى لاحقاً.

تاريخ الأمريكتين يمتد من المراحل الأولى لاستقرار السكان الأصليين في القارتين إلى نشوء حضارات زراعية وحضرية متقدمة، ثم إلى مرحلة الاتصال الأوروبي وما تبعها من استعمار وتحولات عميقة. طورت شعوب الأمريكتين أنظمة زراعية ومعمارية ودينية وتجارية متنوعة، وبرزت حضارات كبرى في أمريكا الوسطى والجنوبية قبل وصول الأوروبيين. مثّل وصول كولومبس إلى جزر الكاريبي بداية مرحلة جديدة اتسمت بالتبادل القسري والاستكشاف والاستيطان والهيمنة، إذ واجه الأوروبيون مجتمعات محلية مختلفة في التنظيم والثقافة والموارد، ثم تحولت الرحلات البحرية إلى توسع استعماري غير وجه القارتين سياسياً وسكانياً واقتصادياً.

خلال الغزو الإسباني لحضارة المايا، كان بعض الغزاة الإسبان يفضّلون أحياناً ارتداء الدروع القطنية التي استخدمها خصومهم من المايا على دروعهم الفولاذية، لأن هذه الدروع كانت أخف وزناً وأكثر ملاءمة للتحرك في المناخ الحار والرطب. وقد عُرفت تلك الدروع بفعاليتها العملية في البيئة الاستوائية، حتى إن قيمتها الميدانية دفعت المقاتلين إلى الاعتماد عليها بدل بعض تجهيزاتهم الأوروبية الثقيلة.