ميرا نجم عملاق أحمر من أوائل النجوم التي لوحظ تغير سطوعها بصورة واضحة. يتراوح لمعانه بين التعتم والتألق خلال مدة من الزمن، ولذلك سمي ميرا بمعنى العجيب. وتدل خصائصه على حجم هائل مقارنةً بالشمس، إذ يمكن أن يمتد إذا وضع مركزه مكان مركز الشمس إلى ما وراء مدار المريخ.

منكب الجوزاء نجم أحمر عملاق في كوكبة الجبار، يعد من ألمع نجوم السماء وأكثرها شهرة. يتميز بحجمه الهائل ولونه المائل إلى الحمرة وتغير لمعانه، وهو في مرحلة متقدمة من تطوره النجمي قد تنتهي بانفجار مستعر أعظم في المستقبل البعيد أو غير المحدد. يهم الفلكيين لأنه قريب نسبياً ومناسب لدراسة النجوم العملاقة وفقدان الكتلة والغلاف الجوي النجمي. أثار خفوته الملحوظ في فترة حديثة اهتماماً واسعاً، لأنه كشف عن تغيرات سطحية وغبارية معقدة في هذا النجم البارز.

النجم المتغير نجم يتغير لمعانه مع الزمن بسبب أسباب داخلية أو خارجية. قد ينتج التغير من نبض النجم وتمدد طبقاته، أو من دوران بقع على سطحه، أو من كسوفه بواسطة نجم مرافق، أو من انفجارات ونشاطات عنيفة. تستخدم النجوم المتغيرة في قياس المسافات الكونية ودراسة تطور النجوم وبنية المجرات، ولا سيما بعض الأنواع ذات العلاقة المنتظمة بين اللمعان والدورة. يمثل النجم المتغير دليلاً على أن السماء ليست ثابتة كما تبدو، بل مسرحاً دائماً للتذبذب والدوران والانفجار والتطور.

رأس الغول نجم متغير في كوكبة حامل رأس الغول، يعرف أيضاً باسم نجم الشيطان، ويعد من أوائل النجوم الكسوفية التي رصد تغير لمعانها. يتكون من نظام نجمي متعدد تمر فيه بعض النجوم أمام بعضها دورياً، فينخفض سطوعه ثم يعود إلى مستواه المعتاد، ولذلك أصبح نموذجاً لفئة من النجوم المتغيرة تعرف بمتغيرات رأس الغول. ارتبط اسمه في الثقافات القديمة بصور الغول أو المخلوقات المخيفة، وتشير بعض الدراسات إلى احتمال ملاحظة المصريين القدماء تغيره وربطه بأيام الحظ والنحس. وتكمن أهميته الفلكية في أنه ساعد العلماء على فهم الثنائيات الكسوفية وتغيرات الضوء في النجوم.

القدر الظاهري مقياس فلكي يعبر عن سطوع جرم سماوي كما يراه الراصد من الأرض، لا عن لمعانه الحقيقي بالضرورة. يتأثر هذا القدر بحجم الجرم وحرارته وبعده، ولذلك قد يبدو نجم بعيد شديد اللمعان أو نجم قريب خافت بحسب خصائصه. يعود أصل المقياس إلى تقسيمات فلكية يونانية قديمة طورت لاحقاً إلى نظام كمي دقيق. يمثل القدر الظاهري أداة أساسية في وصف السماء كما تبدو للعين أو للأجهزة.

نجم «تشاي سيغني» هو نجم متغيّر يشهد تغيّرات كبيرة في لمعانه عبر دورات منتظمة نسبيّاً، إذ يبلغ سطوعه في أقصى حالاته أكثر من ١٠,٠٠٠ مرة سطوعه في أدنى حالاته. وتُعد هذه الفوارق الواسعة في الإشعاع سمة مميّزة لبعض النجوم المتغيّرة، حيث يتبدّل لمعانها بدرجات واضحة تجعلها تبدو أكثر توهّجاً في مرحلة الذروة وأضعف بكثير في مرحلة الخفوت.

نجم “آر زد غرويِس” هو نجم متغيّر كارثي، وهو من الأنواع الفلكية التي توصي الجمعية الأمريكية لمراقبي النجوم المتغيّرة بمتابعتها لاحتمال تحوّلها إلى نوفا. وتنبع أهمية هذا التصنيف من أن هذه النجوم تشهد تغيرات مفاجئة وحادّة في سطوعها، ما يجعل رصدها المستمر ضروريًا لرصد أي تطور غير معتاد في سلوكها.

قد تستخدم الكاتبة الصينية-الإندونيسية “ميرا وونغ” الاسمَ المستعار “ميرا و.” لإخفاء هويتها العرقية، إذ يُعتقد أن هذا الاختصار يمنحها قدراً من الخصوصية ويخفف من الإشارة المباشرة إلى أصولها في المجال الأدبي. وتُعد هذه الممارسة شائعة لدى بعض الكتّاب الذين يفضلون الفصل بين حضورهم الشخصي وأعمالهم المنشورة، سواء لأسباب اجتماعية أو مهنية، من دون أن يغيّر ذلك من انتمائهم الثقافي أو خلفيتهم الأصلية.

نجم «إينِس» هو نجم قزم أحمر يدور حوله كوكب من فئة «الأرض الفائقة»، أي كوكب أكبر من الأرض من حيث الكتلة أو الحجم لكنه لا يصل إلى مستوى العمالقة الغازية. ويُعد هذا النوع من النجوم من الأجرام الشائعة نسبياً في المجرة، بينما يشير وجود كوكب مرافق بهذه المواصفات إلى نظام كوكبي بسيط نسبياً من حيث البنية، لكنه يكتسب أهمية خاصة في دراسات الكواكب الخارجية وإمكانات وجود عوالم صخرية قريبة من نجومها.

ينخفض مقدار الجرم الفلكي الظاهري كلما ازداد لمعانه كما يُرى من الأرض، لأن مقياس القدر الفلكي يعمل بصورة عكسية. ولذلك تكون الأجرام الأشد سطوعاً ذات أقدار رقمية أقل، وقد تحمل الأجرام شديدة اللمعان قيماً سالبة ضمن هذا النظام.