مؤسسة سميثسونيان مؤسسة تعليمية وبحثية ومتحفية كبرى في الولايات المتحدة، تدير مجموعة واسعة من المتاحف ومراكز البحث وحديقة حيوان وطنية، وتمولها الحكومة الأمريكية إلى جانب الهبات والتبرعات وبعض العوائد الخاصة. تقع معظم مرافقها في واشنطن العاصمة، مع مؤسسات ومراكز أخرى في ولايات ومناطق متعددة، وتضم مقتنيات ضخمة تشمل التاريخ الطبيعي والفن والفضاء والثقافات الأمريكية والأفريقية والأصلية وغيرها. تؤدي المؤسسة دوراً علمياً وثقافياً واسعاً من خلال حفظ المجموعات، وتنظيم المعارض، ونشر المعرفة، وإصدار المواد البحثية والثقافية. وتعد سميثسونيان نموذجاً لمؤسسة تجمع بين المتحف والبحث والتعليم العام وخدمة الجمهور.

مركز هارفرد سميثسونيان للفيزياء الفلكية مؤسسة بحثية أمريكية تجمع بين خبرات جامعة هارفرد ومؤسسة سميثسونيان في علم الفلك والفيزياء الفلكية. يعمل على دراسة النجوم والمجرات والكواكب والثقوب السوداء والأشعة الكونية والكون المبكر، ويشارك في تشغيل مراصد ومشاريع فضائية وأرضية. يجمع المركز بين الرصد والتحليل النظري وبناء الأجهزة العلمية. ويمثل أحد المراكز الكبرى التي أسهمت في توسيع معرفة الإنسان بالكون عبر التعاون بين الجامعة والمتاحف والمراصد.

مؤسسة العويس الثقافية مؤسسة إماراتية أنشئت في دبي وتحمل اسم الشاعر ورجل الأعمال سلطان بن علي العويس. تنشط في دعم الثقافة العربية من خلال الجوائز والندوات والإصدارات واللقاءات الفكرية، وتديرها هيئة أمناء تشرف على برامجها. صارت جائزتها من الجوائز العربية المعروفة في الأدب والفكر والفنون. وتمثل المؤسسة نموذجاً للعمل الثقافي الأهلي الذي يجعل الثروة الخاصة رافداً لخدمة الإبداع العربي والذاكرة الثقافية.

اتفاقية سميثسونيان تسوية نقدية دولية جرت بعد انهيار نظام بريتون وودز، وحاولت تعديل أسعار الصرف الثابتة المرتبطة بالدولار. جاءت في سياق أزمة الذهب والدولار وتراجع قدرة الولايات المتحدة على الحفاظ على التحويل الثابت. لم تصمد الاتفاقية طويلاً، لكنها مثلت مرحلة انتقالية بين نظام الصرف الثابت بعد الحرب العالمية وبين عالم العملات العائمة والأسواق المالية الحديثة.

اقتصاد المعرفة نمط اقتصادي تصبح فيه المعرفة والمعلومات والإبداع والتقنية عوامل رئيسية للنمو والإنتاج والتنافسية، بدلاً من الاقتصار على الأرض والعمل ورأس المال. يقوم هذا الاقتصاد على إنتاج المعرفة وإدارتها وتطبيقها في الصناعة والخدمات والابتكار، مستنداً إلى تكنولوجيا المعلومات والاتصالات والتعليم والبحث والتطوير ورأس المال البشري. تبرز فيه قيمة المهارات العالية، والقدرة على تحويل المعرفة إلى منتجات وخدمات وفرص عمل، كما ترتفع فيه أهمية الشبكات الرقمية والابتكار المؤسسي والسياسات التي تشجع المنافسة ونقل التقنية. ويعكس اقتصاد المعرفة تحولاً عالمياً جعل المعلومات والذكاء التنظيمي والتقني من أهم مصادر الثروة والقوة.

سُمِّيت جبال “بيرد” في ألاسكا نسبةً إلى سكرتير مؤسسة “سميثسونيان”؛ إذ جرى إطلاق هذا الاسم تكريماً له ضمن عادة تسمية المعالم الجغرافية بأسماء شخصيات مرتبطة بالبحث العلمي أو المؤسسات المعرفية. ويعكس هذا النوع من التسمية صلةً تاريخية بين الاستكشاف الجغرافي والمؤسسات التي أسهمت في توثيق المعرفة الطبيعية ودعم الدراسات الميدانية في مناطق نائية من العالم.

تحتفظ مؤسسة «سميثسونيان» بزجاجة من نبيذ «كابيرنيه سوفينيون» من إنتاج «ستاغز ليب واين سيلرز» تعود إلى ١٩٧٣، وذلك بوصفها رمزاً لفوز هذا النبيذ في تذوق «حكم باريس» عام ١٩٧٦، وهو الحدث الذي منح هذا المنتج مكانة بارزة في تاريخ صناعة النبيذ. وتُعد هذه الزجاجة شاهداً مادياً على لحظة مفصلية أثبتت فيها بعض أنواع النبيذ الأمريكية قدرتها على منافسة النخبة الفرنسية، ما جعلها ذات قيمة تاريخية تتجاوز كونها مجرد زجاجة محفوظة.

تُعرض في مؤسسة «سميثسونيان» إحدى أشهر الصور الدعائية المرتبطة بالممثلة الأمريكية «فرا بوسِت»، وهي ملصقها الشهير الصادر عام ١٩٧٦ بملابس السباحة الحمراء، والذي عُدّ من أكثر الملصقات مبيعاً وانتشاراً في تاريخ هذا النوع من الأعمال. ويضم العرض أيضاً ملابس السباحة نفسها، في إشارة إلى القيمة الرمزية التي اكتسبها هذا الملصق بوصفه جزءاً من الثقافة الشعبية الأمريكية في سبعينيات القرن العشرين.

عالجت “هيلينا إم. فايس”، بصفتها مسجِّلة في “مؤسسة سميثسونيان”، أكثر من ٢٥٠,٠٠٠ رسالة واردة من الجمهور كل عام، وهو ما يعكس حجم التواصل الكبير بين المؤسسة والناس وعبء العمل الإداري المرتبط بتنظيم هذا الكم من المراسلات والردود عليها بصورة منتظمة.

بدأ عالم الأنثروبولوجيا في مؤسسة “سميثسونيان”، بروس د. سميث، دراسته لأصل الزراعة في شرق أمريكا الشمالية وهو يحمل علبة سيجار مملوءة بالبذور، وقد شكّلت هذه البذور نقطة الانطلاق في بحثه عن بدايات تدجين النباتات وتطور الممارسات الزراعية في تلك المنطقة.