يُعد العقرب الصحراوي العملاق كثيف الشعر من أكبر أنواع العقارب في أمريكا الشمالية، ويغطي جسمه وأطرافه عدد كبير من الشعيرات الحسية الدقيقة. ولا تؤدي هذه الشعيرات وظيفة عازلة فحسب، بل تساعد العقرب على إدراك الاهتزازات والحركات المحيطة به أثناء تنقله وصيده في البيئات الجافة.

تضم طائفة العنكبيات مجموعات متنوعة، منها العناكب والعقارب والقراد والعث والحصّادات و«السكيزوميدات». وتشير الأحافير إلى أن أسلاف بعض العنكبيات كانت من أوائل الحيوانات التي تكيفت مع الحياة على اليابسة، وتوجد أنواعها حالياً في بيئات كثيرة، مع انتشار ملحوظ في المناطق الجافة والاستوائية.

تُعد العقارب من أقدم مجموعات العنكبيات التي عاشت على الأرض، إذ تشير الأحافير إلى ظهور أسلافها قبل أكثر من ٤٠٠ مليون سنة. وقد احتفظت عبر تاريخها الطويل ببنية جسمية مميزة تشمل كماشتين أماميتين وذيلاً مفصلياً ينتهي بإبرة لاسعة، مما جعلها من أكثر اللافقاريات إثارةً للخوف لدى الإنسان.

تنتمي العناكب إلى رتبة «أرانيي» ضمن طائفة العنكبيات، وهي حيوانات لافقارية تشترك مع العقارب والقراد والعث في امتلاك ٨ أرجل وهيكل خارجي. وتضم هذه الرتبة أنواعاً كثيرة تختلف في أحجامها وألوانها وطرائق صيدها، لكنها تتفق في بنية جسمية أساسية تميزها عن الحشرات وغيرها من المفصليات.

العثّ كائنات دقيقة تنتمي إلى طائفة العنكبيات، وقد يكون بعضها بالغ الصغر إلى درجة يصعب معها رؤيته بالعين المجردة. وتضم هذه المجموعة أنواعاً حرة المعيشة تؤدي أدواراً في التربة والمياه وتحلل المواد العضوية، إلى جانب أنواع طفيلية تعتمد على الإنسان أو الحيوانات أو النباتات للحصول على الغذاء.