تضع أنثى العثّ المخملي الأحمر بيضها داخل التربة أو في مواضع محمية بين المواد العضوية، حيث تتوافر الرطوبة المناسبة لنمو الأجنة. وبعد الفقس تخرج يرقات صغيرة ذات ٣ أزواج من الأرجل، وتبدأ البحث عن حشرة أو مفصلي آخر لتلتصق به وتستمد منه الغذاء خلال طورها الطفيلي.

قد يختلط العثّ المخملي الأحمر بالعثّ العنكبوتي الذي يعيش على النباتات، إلا أنهما لا يمثلان المجموعة نفسها من حيث السلوك والغذاء. فالعثّ العنكبوتي قد ينسج خيوطاً دقيقة على الأوراق ويتغذى على عصارتها، بينما يكون العثّ المخملي الأحمر في الغالب مفترساً لكائنات صغيرة ولا يبني شبكات نباتية مماثلة.

يظهر العثّ المخملي الأحمر بوضوح خلال مواسم الأمطار، ولا سيما بعد هطولها حين ترتفع رطوبة التربة ويخرج من مخابئه إلى السطح. ويمكن رؤيته في الحدائق والأحراج المتساقطة الأوراق والأراضي الرطبة مؤقتاً، حيث يتحرك بلونه الزاهي فوق الصخور والتربة وبقايا النباتات.

العثّ المخملي الأحمر كائن رخو الجسم، يتدرج لونه عادةً بين الأحمر القاني والبرتقالي، ويتراوح طول كثير من أنواعه بين ١ و٣ مليمترات. ويغطي جسمه غلاف كثيف من الشعيرات الدقيقة التي تمنحه مظهراً ناعماً يشبه المخمل، ومن هذه السمة جاءت تسميته الشائعة.

لا يُعد العثّ المخملي الأحمر في العادة من الآفات التي تهاجم أوراق الأشجار وتؤدي إلى تساقطها، وتعود هذه الأضرار غالباً إلى أنواع أخرى من العثّ النباتي. بل قد يكون وجوده مفيداً في الحدائق والتربة، لأنه يفترس بيض الحشرات واللافقاريات الصغيرة التي قد يسبب بعضها أضراراً للنباتات.