تعتمد التلسكوبات الكاسرة على عدسة شيئية كبيرة تجمع الضوء وتكسره لتكوين صورة، ثم تقوم العدسة العينية بتكبير هذه الصورة للمشاهد. أما التلسكوبات العاكسة فتستخدم مرآة مقعرة كبيرة بدل العدسة، ولذلك أصبحت الخيار الأكثر شيوعًا في المراصد الفلكية الحديثة، لأنها تسمح ببناء أجهزة أكبر حجمًا وأكثر قدرة على جمع الضوء.

التلسكوبات العاكسة هي تلسكوبات بصرية تعتمد على مرآة رئيسية مقعرة، غالباً ما تكون منحنية على هيئة قطع مكافئ أو شكلاً قريباً منه، لتعكس الضوء وتجمعه عند بؤرة مناسبة. ولا تكسر المرآة الأشعة كما تفعل العدسة، بل تغيّر اتجاهها بالانعكاس، ويتيح هذا المبدأ بناء تلسكوبات كبيرة من دون الانحراف اللوني الذي يظهر في بعض الأنظمة الكاسرة.

العدسة اللالونية أو الأكروماتية عدسة بصرية تُصمم لتقليل الزيغ اللوني والكروي عبر دمج عناصر من مواد مختلفة بحيث يُصَحَّح طولان موجيان عادة الأحمر والأزرق ليقعا في بؤرة مشتركة، مما يحسّن حدة وصحة الألوان في الأدوات البصرية؛ ابتُكِرت بوساطة عالم البصريات الألماني جوزيف فون فراونهوفر.

يعمل المجهر الضوئي من خلال عدسة شيئية تكوّن صورة مكبرة أولية للعينة، ثم تقوم العدسة العينية بتكبير هذه الصورة مرة أخرى لتصبح مرئية للعين البشرية. ويعتمد الأداء النهائي للمجهر على جودة العدسات وطول موجة الضوء، مما يحدد الحد الأقصى لدقته وقدرته على إظهار التفاصيل الدقيقة.

عدسة ثلاثية البؤر عدسة نظارة تحتوي ثلاث مناطق بصرية لتصحيح الرؤية البعيدة والمتوسطة والقريبة، طُورت عام ١٨٢٧ وتُستخدم غالبًا لعلاج قصو البصر الشيخوخي المتقدم بإضافة قراءة عادة ≥٢+ ديوبتر، مع إضافة متوسطة تساوي نصف إضافة القراءة، وتصنع بأشكال مثل مقطع D أو مسطح ٧×٢٨ مم وتوجد قواعد أكبر لمستخدمي الحواسيب، لكنها تراجعت لصالح العدسات المتدرجة..