تُعد كوكبة الثور إحدى كوكبات البروج المعروفة منذ العصور القديمة، وقد ربطت حضارات متعددة نمط نجومها الظاهري بصورة ثور. وتضم منطقة كوكبة الثور أجراماً بارزة مثل نجم الدبران وعنقود الثريا، لكن نجومها لا تشكل جسماً حقيقياً واحداً، إذ تقع على مسافات مختلفة جداً عن الأرض.

لم يتغير ميل الأرض فجأة منذ العصور القديمة، لكن اتجاه محور دورانها يتحرك ببطء شديد في ظاهرة تُعرف باسم المبادرة المحورية أو ترنح الاعتدالين. وتؤدي هذه الحركة، التي تستغرق دورتها نحو ٢٦٠٠٠ سنة، إلى انتقال مواضع الاعتدالين بالنسبة إلى النجوم، ولذلك لم تعد العلامات التقليدية متوافقة مع الكوكبات التي حملت أسماءها.

مبدأ الغرفة المظلمة كان معروفًا منذ العصور القديمة، وقدم العالم ابن الهيثم في القرن ١١ شرحًا علميًّا مهمًّا لكيفية تكوّن الصورة داخلها نتيجة انتقال الضوء في خطوط مستقيمة، ولذلك لا يصح نسب اختراعها بالكامل إلى شخص واحد في القرن ١٦. وصف العالم الإيطالي جيامباتيستا ديلا بورتا استخدام الغرفة المظلمة في مؤلفاته عام ١٥٥٨، وأسهم استخدام عدسة في فتحتها في زيادة وضوح الصورة وحدتها.

مارس الأطفال والبالغون اللعب منذ العصور القديمة، ويُعتقد أن أقدم الألعاب شملت دمى وحيوانات منحوتة من الخشب أو الطين أو العظام. ونشأت بعض الألعاب نتيجة ابتكار مقصود، بينما ظهرت ألعاب أخرى بالصدفة أثناء تجارب لا علاقة لها بالترفيه، ثم تحولت بمرور الزمن إلى منتجات منتشرة بين الناس في ثقافات مختلفة.

عُرفت قدرة البخار على إحداث الحركة منذ العصور القديمة، لكن المحركات البخارية العملية لم تظهر إلا بعد تطور تقنيات المعادن والمضخات خلال العصر الحديث. وصنع توماس نيوكومن سنة ١٧١٢ محركًا ذا عارضة استُخدم أساسًا لضخ المياه من المناجم، وأسهم نجاحه في تمهيد الطريق لمحركات أكثر كفاءةً استُخدمت لاحقًا في الصناعة والنقل.