يدور رواد الفضاء حول الأرض داخل مركباتهم الفضائية في مدارات دائرية أو شبه دائرية، ولذلك قد يبدون وكأنهم يطفون بلا حركة. لكنهم في الحقيقة يتحركون بسرعات كبيرة جدًا حول الأرض، وتبقيهم الجاذبية في مدارهم من خلال توفير القوة الجاذبة المركزية اللازمة لاستمرار هذه الحركة.

تدور المحطة الفضائية العالمية حول الأرض ثماني عشرة مرة في اليوم الواحد تقريباً، وهذا يعني أن رواد الفضاء يشاهدون الشروق والغروب مرة كل خمس وأربعين دقيقة.

يُعد تلسكوب هابل الفضائي من أشهر التلسكوبات الفضائية وأكثرها تأثيراً في علم الفلك الحديث، وقد أُطلق إلى مدار منخفض حول الأرض سنة ١٩٩٠ على متن مكوك الفضاء «ديسكفري». وأسهم هابل في دراسة المجرات والسُّدُم والنجوم والكواكب، كما قدم صوراً وقياسات دقيقة ساعدت على تحسين فهم عمر الكون وتطوره.

تُصمم التلسكوبات الفضائية بحيث يختص كل منها برصد نطاق أو أكثر من نطاقات الطيف الكهرومغناطيسي، مثل الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء وفوق البنفسجية والسينية وغاما والموجات الميكروية. ويكشف الجمع بين هذه الرصود خصائص الأجرام التي لا يمكن التعرف إليها بالاعتماد على الضوء المرئي وحده.

تدور معظم المذنبات حول الشمس في مدارات طويلة جدًا وبيضاوية الشكل، ولذلك تقضي معظم عمرها في المناطق البعيدة من النظام الشمسي. ولا تصبح مرئية بسهولة من الأرض إلا عندما يقترب مدارها من الشمس، حيث ترتفع درجة حرارتها ويزداد سطوعها لعدة أسابيع أو أشهر.