إشعاع الخلفية الكونية الميكروي هو إشعاع يعود إلى فجر الكون، حين أصبح الكون شفافًا للمرة الأولى بعد الانفجار الكبير، ثم انزاح نحو الأحمر مع الزمن حتى أصبح ضمن نطاق الموجات الميكروية من الطيف. وتبلغ حرارته نحو ٤٥٤ درجة فهرنهايت تحت الصفر، أي ٢٧٠ درجة مئوية تحت الصفر، وهو أعلى قليلًا من الصفر المطلق. وقد اكتُشف مصادفة عام ١٩٦٥ على يد آرنو بنزياس وروبرت وودرو ويلسون في مختبرات بيل بنيوجيرسي، وأدى هذا الاكتشاف إلى إضعاف نظرية الكون المستمر ومنحهما جائزة نوبل في الفيزياء.

اكتشاف إشعاع الخلفية الكونية جاء حين كان نموذج الانفجار العظيم قد أصبح التفسير المفضل لنشأة الكون، لكنه كان يفتقر إلى البرهان. وقد توقّع هذا النموذج أن الكون المبكر شديد الحرارة أنتج إشعاعًا عالي الطاقة، ثم تمدد هذا الإشعاع مع اتساع الكون وبرودته إلى أطوال موجية أطول ودرجة حرارة أبرد، بحيث يفترض أن يكون حاضرًا في كل مكان. وعثر أرنو بنزياس وروبرت وودرو ويلسون على هذا الإشعاع مصادفةً على هيئة إشارة راديوية قادمة من كل أنحاء الفضاء.

كان نظام الترحيل الميكروي "تي دي-٢" التابع لمختبرات "بِل" يُستخدم لنقل إشارات التلفزيون والمكالمات الهاتفية عبر أمريكا الشمالية، وقد اعتمد على أبراج ترحيل متتابعة تتيح انتقال الإشارة لمسافات بعيدة بين المدن والمراكز الرئيسة. مثّل هذا النظام مرحلة مهمة في تطور شبكات الاتصالات بعيدة المدى، إذ جمع بين نقل الصوت والصورة ضمن بنية تقنية واحدة قبل انتشار الوسائل الأحدث التي خففت الاعتماد على هذا النوع من البنى.

أسهم علم الفلك الراديوي في اكتشاف النجوم النابضة، وهي نجوم نيوترونية سريعة الدوران تبعث إشارات دورية منتظمة يمكن رصدها بالموجات الراديوية. كما أدى الرصد الميكروي إلى اكتشاف إشعاع الخلفية الكونية الميكروي، وهو بقايا حرارية مبكرة من تاريخ الكون ويُعد دليلاً أساسياً على نموذج الانفجار العظيم.

حُمِل اسم الكويكب ٩٩٩٦ «إيه إن إس» تكريماً لـ«القمر الاصطناعي الهولندي الفلكي»، الذي كان أول قمر اصطناعي هولندي في تاريخ هولندا الفضائي. وقد أُطلق هذا الاسم على الكويكب بوصفه إشارة مباشرة إلى اسم القمر الاصطناعي، في اختصار يطابق حروفه الأولى، وهو ما يعكس تقليداً شائعاً في تسمية بعض الأجرام الصغيرة نسبةً إلى إنجازات علمية أو فضائية بارزة.