إشعاع الخلفية الكونية الميكروي هو إشعاع يعود إلى فجر الكون، حين أصبح الكون شفافًا للمرة الأولى بعد الانفجار الكبير، ثم انزاح نحو الأحمر مع الزمن حتى أصبح ضمن نطاق الموجات الميكروية من الطيف. وتبلغ حرارته نحو ٤٥٤ درجة فهرنهايت تحت الصفر، أي ٢٧٠ درجة مئوية تحت الصفر، وهو أعلى قليلًا من الصفر المطلق. وقد اكتُشف مصادفة عام ١٩٦٥ على يد آرنو بنزياس وروبرت وودرو ويلسون في مختبرات بيل بنيوجيرسي، وأدى هذا الاكتشاف إلى إضعاف نظرية الكون المستمر ومنحهما جائزة نوبل في الفيزياء.