قد تطلق ثنائيات الأشعة السينية طاقة في نطاق الأشعة السينية تفوق انبعاث الشمس السيني بآلاف أو ملايين المرات، بل قد يزيد الفرق كثيراً بحسب كتلة الجسم المدمج ومعدل تراكم المادة وحالة النشاط. ولذلك لا تُعد قيمة ١٠٠٠ ضعف قاعدة ثابتة، لأن لمعان هذه الأنظمة يتغير بشدة، وقد تدخل بعضها في فترات انفجار أو خمود تمتد لأزمنة متفاوتة.

الأشعة تحت الحمراء نوع من الإشعاع الكهرومغناطيسي يقع طول موجته بعد الضوء الأحمر المرئي، ولا تستطيع العين البشرية رؤيته مباشرة. تصدر الأجسام الدافئة أشعة تحت حمراء بدرجات متفاوتة، وتُستخدم هذه الأشعة في التصوير الحراري وأجهزة التحكم والاستشعار والاتصالات.

الأشعة السينية (فيلهلم رونتجن): جاء اكتشاف رونتجن للأشعة السينية مصادفة أثناء تجاربه على أنبوب الأشعة الكاثودية، إذ لاحظ أن اصطدام الأشعة الكاثودية بعنصر ذي وزن ذري مرتفع يولد إشعاعات غير مرئية تختلف تماماً عن الأشعة الكاثودية، كما اكتشف أنها لا تتأثر بالمجالات المغناطيسية أو الكهربائية، وهو ما مهد لاستخدامها لاحقاً في التشخيص الطبي.

الضوء هو شكل من أشكال الإشعاع الكهرومغناطيسي، ويتكون من موجات تنتج عن تذبذب المجالات الكهربائية والمغناطيسية. ويشكّل الضوء المرئي جزءًا صغيرًا فقط من الطيف الكهرومغناطيسي الذي يضم أيضًا موجات الراديو والأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية وأشعة غاما، وتختلف هذه الأنواع في أطوالها الموجية وتردداتها.

تندرج ثنائيات الأشعة السينية ضمن أقوى المصادر السينية في مجرة درب التبانة، وتتكون عادةً من نجم عادي يدور مع جسم مدمج، مثل نجم نيوتروني أو ثقب أسود. ومن أمثلتها «العقرب إكس-١»، الذي يحتوي على نجم نيوتروني، و«الدجاجة إكس-١»، الذي يقدم دليلاً قوياً على وجود ثقب أسود نجمي يلتهم مادة من نجم مرافق.