ارتبط «هومو إرغاستر» و«هومو إريكتوس» في إفريقيا وأجزاء أخرى من العالم بالصناعة الأشولية، التي تضمنت فؤوساً يدوية مشذبة من الوجهين، كثيراً ما اتخذت شكلاً بيضاوياً أو قريباً من قطرة الماء. ولم تكن هذه الأدوات من صنع نوع واحد حصراً، لكنها أظهرت قدرة أكبر على التخطيط والمحافظة على تناظر الشكل وإزالة سلسلة منتظمة من الرقائق من جانبي الحجر.

انتشر الإنسان العاقل خارج إفريقيا على مراحل، ووصل إلى مناطق واسعة من آسيا وأوروبا وأستراليا ثم الأمريكتين. وقد تميز بقدرته على تطوير تقنيات متنوعة ونقل المعرفة بين الأجيال، وتكوين شبكات اجتماعية واسعة، والتكيف مع الصحارى والغابات والسواحل والمناطق الباردة.

لا تدعم السجلات الأحفورية القول إن «هومو إريكتوس» و«هومو إرغاستر» عاشا جنباً إلى جنب مدة ٢ مليون سنة، إذ إن هذا الرقم يساوي تقريباً المدى الزمني الكامل المعروف للمجموعة كلها. كما يعتمد تقدير فترة تزامنهما على اعتبارهما نوعين منفصلين أصلاً، لأن كثيراً من الباحثين يضمون الأحافير الإفريقية والآسيوية إلى نوع واسع واحد هو «هومو إريكتوس».

تشابه «هومو إريكتوس» الآسيوي و«هومو إرغاستر» الإفريقي في قوام الجسم المنتصب والأطراف الطويلة والقدرة الكاملة على المشي على قدمين، لكنهما لم يكونا متطابقين تماماً. فقد امتلكت أحافير «هومو إريكتوس» الآسيوية عادةً عظام قحف أكثر سماكة، وجبهة منخفضة، وحاجباً عظمياً بارزاً، بينما تبدو بعض الأحافير الإفريقية أقل غلظةً في بنية الجمجمة.

لا توجد أدلة حاسمة تثبت أن «هومو إريكتوس» في تشوكوديان مارس أكل لحوم أفراد نوعه، رغم شيوع هذا التفسير في الدراسات القديمة بسبب كسور الجماجم وندرة عظام بقية الجسم. وقد أظهرت التحليلات اللاحقة أن كثيراً من الأضرار يحمل آثار عض ونهش تتفق مع نشاط الضباع الكبيرة وغيرها من الحيوانات اللاحمة، مما أضعف فرضية أكل لحوم البشر.