وُلدت ماري كوري باسم ماريا سكلودوفسكا في وارسو سنة ١٨٦٧، حين كانت بولندا خاضعة للسيطرة الروسية، ونشأت في أسرة اهتمت بالتعليم رغم الظروف السياسية والاقتصادية الصعبة. انتقلت ماري كوري إلى باريس سنة ١٨٩١، ودرست الفيزياء والرياضيات في جامعة السوربون، ثم أصبحت من أبرز علماء الفيزياء والكيمياء حتى وفاتها سنة ١٩٣٤.