توفي بيير كوري سنة ١٩٠٦ بعدما صدمته عربة ثقيلة تجرها الخيول في أحد شوارع باريس، وليس نتيجة حادث ترام كما تذكر بعض الروايات المختصرة. أما ماري كوري فتوفيت سنة ١٩٣٤ بسبب فقر الدم اللاتنسجي، ويُرجح أن تعرضها الطويل للإشعاع المؤين أسهم في مرضها، إذ كانت أخطار المواد المشعة ووسائل الوقاية منها غير مفهومة جيداً خلال معظم حياتها المهنية.

وُلدت ماري كوري باسم ماريا سكلودوفسكا في وارسو سنة ١٨٦٧، حين كانت بولندا خاضعة للسيطرة الروسية، ونشأت في أسرة اهتمت بالتعليم رغم الظروف السياسية والاقتصادية الصعبة. انتقلت ماري كوري إلى باريس سنة ١٨٩١، ودرست الفيزياء والرياضيات في جامعة السوربون، ثم أصبحت من أبرز علماء الفيزياء والكيمياء حتى وفاتها سنة ١٩٣٤.

ماري سكلودوفسكا كوري (١٨٦٧ - ١٩٣٤): عالمة فيزياء وكيمياء بولندية فرنسية أجرت مع بيير كوري أبحاثاً رائدة في النشاط الإشعاعي، واكتشفت عنصري البولونيوم والراديوم وطورت طرائق لعزل المواد المشعة. كانت أول امرأة تنال جائزة نوبل وأول شخص يفوز بها في مجالين علميين، الفيزياء والكيمياء. أسست خلال الحرب العالمية الأولى وحدات متنقلة للتصوير بالأشعة، وتوفيت بمرض ارتبط بتعرضها الطويل للإشعاع.

اكتشفت ماري كوري مع زوجها بيير كوري عنصري البولونيوم والراديوم، وأصبحت أول امرأة تفوز بجائزة نوبل، ثم أول شخص يحصل على جائزتي نوبل في مجالين علميين مختلفين. وتوفيت عام ١٩٣٤ بسبب فقر الدم اللاتنسجي المرتبط بتعرضها الطويل للإشعاع، وكانت أخطار المواد المشعة قد بدأت تُعرف آنذاك، لكنها لم تكن مفهومة بالكامل ولم تتوافر وسائل الحماية الحديثة.

اكتشفت ماري كوري وزوجها بيير كوري عنصرَي البولونيوم والراديوم عام ١٨٩٨ خلال دراستهما خامات اليورانيوم وقياس نشاطها الإشعاعي. ساعدت أبحاث ماري كوري على ترسيخ مفهوم النشاط الإشعاعي بوصفه ظاهرة تنشأ من بنية الذرات نفسها، وأسهمت في تطوير فهم جديد للمادة والطاقة، كما مهدت لاحقًا لاستخدام الإشعاع في الطب والبحث العلمي.