تنتمي ملحمة جلجامش إلى تراث بلاد الرافدين، وترتبط جذورها الأدبية بالحضارة السومرية ثم بالتقاليد الأكدية اللاحقة. وقد نشأت في بيئة عرفت المدن والدول المنظمة والقوانين وشبكات الري، وكانت من أقدم المراكز الحضارية التي تركت نصوصًا أدبية مكتوبة.