تتميز البحار عموماً بأنها أقل عمقاً من المحيطات، إلا أن هذه القاعدة ليست مطلقة، إذ توجد بحار عميقة جداً مثل بحر الفلبين. كما أن البحار تمتلك تيارات بحرية أيضاً، لكنها غالباً تكون أقل اتساعاً وتعقيداً من التيارات الكبرى التي تجري عبر المحيطات المفتوحة.