الشاطئ تراكم من الرمال أو الحصى أو الصخور الصغيرة على امتداد خط الساحل، تنقله الأنهار أو ينتج من تآكل الجروف البحرية أو من مواد مجروفة من المياه الضحلة. تشكل الأمواج والتيارات هذه المواد في صور متعددة، مثل الشواطئ المنحنية والألسنة الساحلية والرؤوس الترسيبية والشواطئ الحاجزة. وتعد الشواطئ الرملية من أهم مواقع الاستجمام والسياحة، إذ تجذب الناس للسباحة والمشي والراحة قرب البحر.

عندما تضرب الأمواج الشاطئ بزاوية، فإنها تدفع الرمال والحصى مائلًا إلى أعلى الساحل، ثم تعود المياه مباشرة نحو البحر بفعل الجاذبية. وتؤدي هذه الحركة المتكررة إلى انتقال الرواسب على طول الساحل في مسار متعرج، وهي عملية تُعرف باسم **الانجراف الساحلي الطولي**.

تتعرض **السواحل المكشوفة** لقوة الأمواج بصورة مباشرة، ولذلك تُنحت الصخور عند قواعدها مكوِّنةً جروفًا بحرية ورؤوسًا صخرية. وقد تتطور الشقوق إلى كهوف بحرية، ثم إلى أقواس صخرية، وعندما ينهار القوس يبقى عمود صخري منفصل يُعرف باسم المسلة البحرية قبل أن يتآكل لاحقًا.

السواحل ليست ثابتة، بل تتغير باستمرار بفعل الأمواج والمد والجزر. وعلى مدى فترات زمنية طويلة تعيد حركة المياه ونحت الأمواج والمياه المالحة تشكيل الخط الساحلي، فتظهر تضاريس جديدة بينما تختفي أخرى.

ركوب الأمواج رياضة مائية يقوم فيها اللاعب بالتحرك فوق الأمواج باستخدام لوح خاص، معتمداً على التوازن والرشاقة وسرعة الاستجابة لحركة الموجة. يبدأ الراكب غالباً بالاستلقاء على اللوح والتجديف حتى يبلغ موضع تشكل الموجة، ثم يقف عند اندفاعها ويحاول توجيه اللوح على وجهها نحو الشاطئ. تتطلب الرياضة معرفة بطبيعة البحر وقوة الموج واتجاهه، كما تشمل مناورات مختلفة مثل الدوران والانزلاق صعوداً وهبوطاً على سطح الموجة. عرفت الرياضة في جزر هاواي منذ زمن بعيد، ثم انتشرت عالمياً وأصبحت لها مسابقات دولية ومحترفون وهواة. ويستخدم فيها اليوم لوح خفيف مصنوع من مواد قوية، وتعد من الرياضات التي تجمع بين المهارة البدنية والتفاعل المباشر مع الطبيعة.