عندما ظهر مذنب هالي عام ٨٣٧ وصفه الفلكيون الصينيون بأنه كان شديد السطوع، حتى إن رأسه قورن في لمعانه بكوكب الزهرة، بينما امتد ذيله لمسافة كبيرة عبر السماء. ويُعد ذلك الظهور من أقرب وأوضح زيارات المذنب للأرض.

ظهر مذنب هالي آخر مرة في سماء الأرض عام ١٩٨٦، ومن المتوقع أن يعود مجددًا في عام ٢٠٦١، وليس في عام ٢٠٦٢ كما ورد في بعض المصادر القديمة. ويترقب علماء الفلك هذه الزيارة لأنها ستتيح دراسة المذنب بوسائل أكثر تطورًا.

يُسمى أثر بايو الشهير «نسيج بايو»، لكنه من الناحية التقنية تطريز منفذ بخيوط صوفية فوق قماش كتاني، وليس نسيجًا مصورًا بالمعنى الحرفي. أُنجز في أواخر القرن ١١، ويعرض في مشاهد متتابعة الأحداث التي سبقت غزو وليام الفاتح لإنجلترا ومعركة هاستينغز سنة ١٠٦٦.

مذنب هالي هو مذنب دوري معروف يعود إلى النظام الشمسي الداخلي بعد دورة تبلغ نحو ٧٦ سنة، وذكر أن مذنب هالي ظهر آخر مرة في الداخل الشمسي في ٩ فبراير ١٩٨٦، عندما اقترب من الأرض والشمس ضمن مدارات الكواكب الداخلية، ويُعد هذا الظهور جزءًا من دورة تكرار المذنب التي مكنت علماء الفلك من تتبعه ودراسة ذيله وذنبه والغبار والغاز المنبعث منه، وقد ساهم مرور مذنب هالي عام ١٩٨٦ في إجراء ملاحظات رصدية ومهام فضائية تابعة لعدة وكالات فلكية لدراسة خصائص المذنب وسلوكه أثناء الاقتراب من الشمس.

يُعد مذنب هالي أشهر مذنب دوري معروف، ويرجع ذلك إلى إمكانية التنبؤ بموعد عودته وإلى كثرة ظهوره في السجلات التاريخية. وقد أصبح رمزًا في تاريخ علم الفلك، لأنه كان أول مذنب ثبت أنه يعود بصورة دورية.