لدى أسماك القرش حاسة شم قوية تعوّضها عن ضعف بصرها، تستطيع أسماك القرش أن تشتم رائحة الدم في الماء على بعد مئات الأمتار منها. في العادة تجد أسماك القرش فريستها عن الشم كما لديها حاسة سمع قوية. تبلغ سرعة سمكة القرش عند الهجوم على فريستها حوالي ١٩ كيلومتر في الساعة.

حاسة الشم إحدى الحواس الكيميائية التي تمكّن الإنسان والكائنات الحية من تمييز الروائح عبر الأنف والجهاز الشمي. تبدأ العملية عندما تصل جزيئات الرائحة الطيارة إلى الغشاء الشمي في أعلى التجويف الأنفي، فترتبط بمستقبلات متخصصة في الخلايا الشمية وتتحول إلى إشارات عصبية تنتقل عبر العصب الشمي إلى البصلة الشمية ثم إلى مراكز الدماغ. ترتبط حاسة الشم بالذاكرة والسلوك والتذوق، ولذلك يؤثر ضعفها في إدراك نكهة الطعام وفي الانتباه إلى الروائح التحذيرية. وقد تتعرض لاضطرابات مثل فقدان الشم أو نقصه أو فرطه أو الإحساس بروائح غير موجودة.

حاسة الشم لدى الكلاب أقوى بحوالي ١٠٠٠ مرة من حاسة الشم لدى الإنسان، ولذلك يتم تدريب بعضها على اكتشاف المخدرات والمتفجرات.

تمتلك القطط حاسة شم قوية جداً تفوق حاسة الشم لدى البشر بـ١٤ مرة، وذلك لأن أنوفها تحتوي على أكثر من ٢٠٠ مليون غدة شمية، بينما يحتوي أنف الإنسان على نحو ٥ ملايين غدة شمية فقط.

حاسة الشم لدى الكلب أقوى بكثير منها لدى الإنسان؛ يُقدَّر أن حاسة الشم لدى الكلب أكثر حساسية بنحو ١٠٠٠ مرة من حاسة الشم لدى الإنسان العادي، ما يجعل الكلب قادراً على اكتشاف روائح ضعيفة جداً وفصل مكونات رائحة واحدة إلى عناصرها المختلفة. تُمكِّن هذه الحساسية الشديدة الكلاب من أداء وظائف متخصصة مثل تتبع الأثر والبحث والإنقاذ والكشف عن مواد مخدرة أو متفجرات، كما تُستخدم في مجالات طبية للكشف عن بعض الأمراض من خلال رائحة الجسم أو الزفير.