النجوم كرات هائلة من الغازات الساخنة، وأهمها الهيدروجين والهيليوم، وتنتج الضوء والحرارة بفضل الاندماج النووي في باطنها. وتعد مصانع العناصر الثقيلة في الكون، كما تمر بمراحل مختلفة تبدأ من السديم ثم النجم الرئيسي، وبعدها قد تصبح عملاقاً أحمراً وتنتهي قزماً أبيض أو مستعراً أعظم أو ثقبا أسود. وأقرب نجم إلى الأرض هو الشمس التي تبعد نحو ١٤٩.٦ مليون كيلومتر، ويقدر عدد النجوم في مجرة درب التبانة بين ١٠٠ و٤٠٠ مليار نجم.

يتكون الغلاف الجوي لـ أورانوس أساسًا من الهيدروجين والهيليوم مع كميات من غاز الميثان، كما تهب فيه رياح قد تتجاوز سرعتها ٩٠٠ كيلومتر في الساعة، وهي من أسرع الرياح المسجلة على الكواكب.

يشكّل الهيدروجين والهيليوم معظم المادة العادية في الكون، إذ يمثل الهيدروجين نحو ٧٤ في المئة من كتلتها، بينما يمثل الهيليوم قرابة ٢٤ في المئة، ولا تتجاوز حصة العناصر الأثقل مجتمعةً بضعة أجزاء مئوية. وتكوّنت النسب الكبرى من الهيدروجين والهيليوم في المراحل الأولى التي أعقبت نشأة الكون، أما معظم العناصر الأثقل فتكوّنت داخل النجوم أو خلال انفجاراتها واندماج الأجرام الكثيفة.

العملاق الغازي كوكب كبير يتكون أساساً من الهيدروجين والهيليوم وغازات أخرى، ولا يملك سطحاً صلباً واضحاً كالذي في الكواكب الصخرية. من أمثلته في النظام الشمسي المشتري وزحل، وقد تحيط به حلقات وأقمار كثيرة وحقول مغناطيسية قوية. تكون هذه الكواكب ذات أجواء عميقة وضغوط هائلة وعواصف طويلة الأمد، وتدرس لفهم تشكل الكواكب والأنظمة الشمسية. يمثل العملاق الغازي أحد الأشكال الكبرى لتنوع العوالم الكوكبية.

المجرة مجموعة نجمية تتكون أساساً من النجوم، ولكنها تحتوي على مقادير هائلة من الغازات والغبار، وهي مشدودة الى بعض بفعل الجاذبية. والكون حافل بالمجرات المنتشرة في أرجائه المترامية، وتتراوح أقطارها بين بضعة آلاف من السنين الضوئية (السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في مدة عام، وتعادل حوالي ٩.٤٦ تريليون كيلومتر، أي مليون مليون كيلومتر) وتشتمل المجرات الكبيرة على أكثر من تريليون نجم، وتشتمل الصغيرة على أقل من مليار. توجد المجموعة الشمسية بالقرب من حافة مجرة تسمى “درب التبانة”.