معظم الأشجار المتساقطة الأوراق عريضة الأوراق، لكن توجد أيضًا بعض المخروطيات التي تفقد أوراقها سنويًا، مثل أشجار اللاركس، وهو ما يجعلها استثناءً بين الأشجار المخروطية التي تبقى أوراقها غالبًا طوال العام.

تُعرف الأشجار ذات الأوراق العريضة باسم الأشجار عريضة الأوراق، وتمتلك في العادة تيجانًا مستديرة أو واسعة، وهو ما يميزها عن كثير من الأشجار المخروطية ذات الشكل الهرمي.

قد تفقد بعض الأشجار المدارية الدائمة الخضرة أوراقها في المناطق التي تتميز بموسم جفاف واضح، مما يدل على أن تساقط الأوراق قد يكون استجابة لنقص المياه وليس لانخفاض درجات الحرارة فقط.

في المناطق الباردة تتخلص الأشجار المتساقطة الأوراق من أوراقها خلال فصل الخريف لتقليل فقدان الماء في الشتاء، إذ تكون التربة أحيانًا متجمدة فلا تستطيع الجذور امتصاص كميات كافية من الماء لتعويض ما يتبخر عبر الأوراق.

تُستخرج الأخشاب الصلبة من الأشجار عريضة الأوراق مثل البلوط والزان والماهوجني، وتوجد معظم غابات الأخشاب الصلبة الطبيعية في المناطق الاستوائية، حيث تنمو أنواع كثيرة ذات قيمة اقتصادية مرتفعة.