تُعرف الأشجار ذات الأوراق العريضة باسم الأشجار عريضة الأوراق، وتمتلك في العادة تيجانًا مستديرة أو واسعة، وهو ما يميزها عن كثير من الأشجار المخروطية ذات الشكل الهرمي.
الأشجار المتساقطة الأوراق هي أشجار تفقد أوراقها مرة واحدة كل عام ضمن دورة حياتها الطبيعية. وتساعد هذه الظاهرة الأشجار على التكيف مع التغيرات الموسمية وتقليل استهلاك الماء والطاقة خلال الفترات التي تصبح فيها الظروف البيئية أقل ملاءمة للنمو.
في المناطق الباردة تتخلص الأشجار المتساقطة الأوراق من أوراقها خلال فصل الخريف لتقليل فقدان الماء في الشتاء، إذ تكون التربة أحيانًا متجمدة فلا تستطيع الجذور امتصاص كميات كافية من الماء لتعويض ما يتبخر عبر الأوراق.
تكاد جميع الأشجار الاستوائية تكون من الأشجار عريضة الأوراق، وهي سمة تساعدها على التقاط أكبر قدر ممكن من ضوء الشمس في البيئات الحارة والرطبة. وتتميز هذه الأشجار بتنوع هائل في الأشكال والأحجام، وتشكل الغطاء النباتي الرئيس في الغابات المطيرة المنتشرة حول خط الاستواء.
تشمل أهم الأشجار المتساقطة الأوراق في المناخات المعتدلة البلوط والزان والبتولا والكستناء والحور والدردار والقيقب والزيزفون، وهي تشكل جزءًا كبيرًا من الغابات المعتدلة في نصف الكرة الشمالي.