ترتبط سرعة الموجات الزلزالية بكثافة وصلابة الصخور، إذ تنتقل بسرعة أكبر في الصخور الباردة والصلبة، بينما تتباطأ في الصخور الساخنة والأقل صلابة، ولذلك تعد أداة مهمة لدراسة أعماق الأرض.

علم الزلازل فرع من الجيوفيزياء يدرس الموجات الزلزالية الناتجة عن الهزات الأرضية أو الانفجارات، بهدف فهم حركة الزلازل وتركيب الأرض. ترصد أجهزة مرسمة الزلازل هذه الموجات، وتستخدم قراءاتها لتحديد موقع الزلزال وقوته، وللبحث عن طرائق للتنبؤ به أو الحد من آثاره. تختلف الموجات الزلزالية في طبيعتها، فالموجات التضاغطية تنتقل عبر المواد الصلبة والسائلة، بينما تنتقل موجات القص عبر المواد الصلبة فقط، وقد ساعد هذا التباين العلماء على معرفة طبقات الأرض وطبيعة لبها الخارجي. كما تستخدم الموجات المنعكسة في الكشف عن طبقات الصخور العميقة وتحديد مواضع النفط والغاز والمعادن. وقد قدم علم الزلازل دليلاً مهماً على نظرية تكتونية الألواح، لأن معظم الزلازل الكبرى تحدث عند حدود الصفائح المتحركة.

تنتقل الموجات الزلزالية الناتجة من الزلازل الكبرى خلال باطن الأرض وعلى سطحها، وقد تدور حول الكوكب مرات متعددة وتجعله يهتز بأنماط حرة تشبه رنين الجرس. ولا يسمع الإنسان هذا «الرنين» مباشرة، لكنه يظهر في أجهزة قياس الزلازل الدقيقة وقد يستمر أيامًا بعد أشد الزلازل.

قوس قزح القمر ظاهرة بصرية تنتج عن انكسار وحيود وانعكاس ضوء القمر في قطرات ماء جوية، فتظهر ألوانًا مشابهة لقوس قزح النهار لكن أضعف بسبب شدة ضوء القمر المنخفضة؛ تزداد فرص رؤيته عندما يكون القمر بدراً والسماء مظلمة جداً وتوجد سحب رذاذ أو مطر مقابل الجهة المعاكسة للقمر، لذا فهو أندر بكثير من قوس قزح الشمسي.

تنتشر الموجات الزلزالية من بؤرة الزلزال على هيئة موجات متتابعة في جميع الاتجاهات داخل الأرض وعلى سطحها، ولذلك يمكن الشعور بالاهتزازات على مسافات بعيدة من موقع الزلزال، إلا أن شدة الاهتزاز تقل تدريجياً مع الابتعاد عن المركز السطحي نتيجة تشتت الطاقة وفقدان جزء منها أثناء انتقالها.