قوانين الديناميكا الحرارية مبادئ أساسية تصف انتقال الحرارة وتحول الطاقة وإنتاج الشغل وسلوك الأنظمة الفيزيائية. يقرر القانون الصفري معنى التوازن الحراري ويمهد لتعريف درجة الحرارة، بينما يقرر القانون الأول حفظ الطاقة وتحولها بين حرارة وشغل وطاقة داخلية. يبين القانون الثاني اتجاه العمليات الطبيعية وازدياد الإنتروبيا في الأنظمة المعزولة، ويشرح لماذا لا يمكن بناء آلة أبدية الحركة أو نقل الحرارة تلقائياً من البارد إلى الساخن. أما القانون الثالث فيقرر استحالة بلوغ الصفر المطلق عملياً. تشكل هذه القوانين أساساً لفهم المحركات والتبريد والكيمياء والمواد والكون.
يوضح انتقال الحركة بين بندولين متماثلين ظاهرة انتقال الطاقة بالاهتزاز. فإذا بدأ أحد البندولين في التأرجح، تنتقل الطاقة تدريجيًا عبر الدعامة أو الخيط إلى البندول الآخر، فيزداد اتساع اهتزازه بينما تقل طاقة الأول، من دون أن يعني ذلك اختفاء الطاقة، بل انتقالها وتحول جزء صغير منها إلى حرارة بسبب الاحتكاك.
